Spesialartikkel av Steve Noble
Gjennom Blitzkrieg, ørkenkampanjer og det mislykkede allierte angrepet på Dieppe, var et av nøkkelelementene som drev tysk suksess flyet. Tett samarbeid mellom tyske bakkestyrker og Luftwaffe tillot sjefer å ha 'on call' bombefly for raskt å treffe og ødelegge mål som ga sterk motstand. Stuka dykkebomber var spesielt effektiv i denne rollen og ble snart fryktet. Lærdommen de allierte lærte var at den som kontrollerte himmelen kontrollerte slagmarken.
I planleggingen av landingene i Normandie forsto de allierte å etablere et fast brohode innen de første 48 timene var avgjørende. Ute av stand til å garantere at passende strandutganger ville være klare for trafikk med hjul, måtte de støttende AA-kanonene være i stand til å ta seg ut av stranden på egenhånd basert på et tankchassis.
For å fylle dette kravet ble en rekke versjoner av luftverntanker basert på Crusader utplassert for å møte de forventede 3,000 tyske jagerflyene. På dagen var bare rundt 700 tyske fly av alle typer tilgjengelig. Disse stridsvognene skulle gis til stridsvognregimenter for beskyttelse mens de var på farten og til det kongelige artilleriet for å gi beskyttelse til fremre stillinger og andre eiendeler.
Royal Artillery AA-stridsvogner
Royal Artillerys valg av pistol var den 40 mm hurtigskytende Bofors-kanonen. For å gi beskyttelse til mannskapet, i den opprinnelige utformingen skulle pistolen være plassert i et firesidig tårn i form av en avkortet pyramide.
Forventet å flytte til viktige mål som broer og forsyningsområder, under testing ble det funnet at pistolen hadde problemer med å spore fly, og med mindre den var på jevn mark ville den ikke krysse. I stedet ble to forenklede versjoner satt i produksjon med 214 kjøretøy ferdigstilt i løpet av 1943.
Den første modifiserte typen brukte en variant av standard feltmontert skjold for mannskapsbeskyttelse og Stiff Key-pistolsiktet for målretting. Den andre typen ble forbedret ved å bruke et tresidig skjold som ga mannskapet litt ekstra beskyttelse.
I tillegg til de tre Bofors-versjonene, ble tjuesju Crusaders konvertert i Royal Electrical and Mechanical Engineers verksteder, utstyrt med trippel 20 mm Oerlikon-kanoner. Det ble også produsert 93 tauede fester for å følge disse. Beltekjøretøyene og tauede kanonene (se bildet nedenfor) tjente først med det XNUMX. lette luftvernregimentet.