Featureartikkel med Dai Williams
Et notat fra Geoff C...
På en personlig note, jeg tror at Dais modellering og spesielt etterbehandlingen hans blir bedre og bedre, og jeg elsker effektene og finishene han lager på rustningsmodellene hans :) Og DML Elefanten hans er intet unntak – ta en titt på hvordan det hele ble ut og les hele historien...
Over til deg Dai...
Historie
Den tyske Ferdinand / Elefant stridsvognødeleggeren oppsto fra et utviklingsprogram startet i 1942. Dette var ment å gi den tyske hæren en ny tung stridsvogn for å håndtere de sovjetiske stridsvognene som ble møtt under invasjonen av Russland året før.
Henschel- og Porsche-selskapene hadde begge sendt inn design for den nye tanken, og Henschel-designet ble til slutt valgt som grunnlag for den nå beryktede tyske Tiger-tanken. Til tross for at Henschel-tanken hadde vært den vellykkede konkurrenten, hadde Porsche allerede ferdigstilt 100 av skrogene beregnet for deres design komplett med løpeutstyr. Dette representerte et stort engasjement i form av arbeidstimer og materialer som den tyske hæren ikke kunne la gå til spille. Det ble derfor besluttet å bruke det meste av det ferdige chassiset som grunnlag for en ny tung tank destroyer.
Det nye kjøretøyet, med kallenavnet 'Ferdinand' etter designeren Ferdinand Porsche, gjennomgikk testing i april 1943. Etter dette ble de forpliktet til handling under Operasjon Citadel. Mens kjøretøyene viste seg å være svært vellykkede og stod for ødeleggelsen av et stort antall sovjetiske stridsvogner, ble det tydelig at de var svært sårbare for angrep fra infanteri da de ikke hadde noen effektive antipersonellvåpen. Det var noen ad hoc og ganske farlige løsninger som ble forsøkt for å prøve å løse problemet, for eksempel å skyte et tungt maskingevær nedover hovedpistolløpet via en adapter som hadde begrenset suksess. Det ble også gjort forsøk på å bringe tropper i aksjon mens de kjørte på kjøretøyet for å gi det et visst mål for beskyttelse, selv om deres utsatte posisjon ga forferdelige antall havarier.
Etter hvert ble kjøretøyene returnert til Tyskland for overhaling og noe sårt trengte modernisering. Resultatet av disse endringene var et kjøretøy kjent som "Elefant". Disse kjøretøyene hadde en kuppel for fartøysjefen med periskoper for å la ham se hva som foregikk uten å sette hodet utenfor kjøretøyet. Et tungt maskingevær ble også lagt til på et kulefeste på forsiden av skroget og ga sårt tiltrengt beskyttelse mot fiendens infanteri. De renoverte kjøretøyene ble også belagt med Zimmerit-pasta - et betonglignende materiale ment å forhindre uforferdet infanteri fra å feste magnetiske miner til skroget.
Selv om det var vellykket i sin tiltenkte rolle, var kjøretøyets enorme størrelse og vekt konstante ulemper. Det var vanskelig å manøvrere og transportere det over ulendt eller myrlendt terreng eller over broer var alltid et stort problem. Kjøretøyene var også utsatt for havari, og de var så store at de var svært vanskelige å gjenopprette, og mange måtte sprenges av mannskapene sine for å unngå at de havnet i fiendens hender.
Settet
Jeg tror at Dragon Models Limited-settet til Elefanten har eksistert i nesten 20 år, men til tross for dette er det sannsynligvis fortsatt det beste settet av kjøretøyet som er tilgjengelig, og er langt overlegent det eldre Italeri-tilbudet. Settet har blitt utgitt i flere former i løpet av årene, og den lignende Ferdinand ble utgitt av DML-avleggeren Cyberhobby basert på de originale formene.
Versjonen av settet jeg bygde kom med påstøpt Zimmerit antimagnetisk minepasta. Jeg må si at jeg var veldig imponert over dette, og jeg følte at gjengivelsen av Zimmerit var langt overlegen alt jeg kunne ha forsøkt selv.