Modellkonstruksjon
Intro av Geoff...
I denne oppføringen til din TB har vi noe flott materiale levert av Steve Hesse som inkluderer noen utmerkede, unike bilder, observasjoner og innsikt fra noen som var der. Min oppriktige takk til Steve for å la oss ha dette flotte materialet som du kan bruke til å lage noen utrolig interessante og seriøst "forskjellige" modeller av de omtalte motivene (som i tilfellet med Harrier GR5 – sjekk ut den ekstraordinære forvitringen!). Takk Steve.
Bakgrunnsinformasjon fra Steve
Disse bildene ble tatt mens de var på avdeling til Incirlik AB i Tyrkia, mellom november '94 og januar '95. Incirlik var en felles tyrkisk / USAF-base med amerikanske styrker på 90 dagers TDY-turer, under kommando av en tyrkisk general (luftvåpen).
Under denne løsrivelsen ble hovedrullebanen pusset opp og gjenoppbygd, og det baserte streikeflyet – både amerikanske og tyrkiske fløy fra den parallelle hovedtaksebanen. Dette betydde de større flyene; tankskip og AWACS var ute basert under denne oppussingen. USAF E-3 AWACS fløy fra Adana sivil flyplass noen mil unna i nærheten av byen Adana, mens USAF KC-135 og RAF VC10 K2 tankskip var basert på Antalya flyplass som var en felles sivil/militær base rundt 300 miles til vest på den andre siden av Taurusfjellene.
Flyene ved Incirlik / Adana / Antalya var posisjonert for å håndheve FN-resolusjonen om å etablere en flyforbudssone over kurdiske områder i Nord-Irak for å forhindre at Saddam Husseins hær angriper kurderne. Dette var Operation Northern Watch – en lignende flyforbudssone sør i Irak ble håndhevet av fly basert på Dhahran i Saudi-Arabia og kalt Southern Watch ikke overraskende.
Fly ved Incirlik besto av USAF F15C + E, Eagles, F16C, Falcons, EF111A, Ravens og F4G Weasles, RAF bidro med Harrier GR5s. Disse flyene pluss de utbaserte AWACS og tankskip ble fløyet som en "composite strike package" hver gang de allierte fløy på Op Northern Watch.
Pakken var tett organisert kronologisk med AWACS + tankskipene som ledet an. Da de var på stasjonen, tok Ravens and Weasel's posisjon og ledet streikeflyet for å utføre oppgavene deres med Electronic Warfare (EW) og Suppression of Enemy Aircraft Defense (SEAD). Etter dem ville Harrier, F16 og F15E med F15C Eagles som toppdeksel, gå inn i flyforbudssonen og sjekke dagens mål. Dette ble fløyet som et væpnet recce, men hvis noen skjøt mot dem, fikk Harriers og F16 tillatelse til å skyte tilbake! Ethvert missil- eller luftvernartilleristed (AAA) som er dumt nok til å "lyse opp" radaren vil raskt motta et HARM-missil fra en Weasel og sannsynligvis en CBU fra en Harrier eller F16.
Hver streiksortie innebar en lang dagslysflukt østover fra Incirlik, over nordspissen av Syria og inn i Nord-Irak. Målene var å forhindre den irakiske AF fra å fly i sonen og angripe kurderne og å overvåke eventuelle fiendtlige bevegelser fra den irakiske hæren, dette inkludert etablering av luftvernmissiler eller AAA-plasser.
Når jeg satt i Harrier-baren en kveld, ble jeg overrasket over å høre flere fly ta av og ble enda mer overrasket over den store jubelen som gikk opp og den umiddelbare starten på en stor fest. Da jeg søkte en forklaring, ble jeg fortalt «det er tyrkerne som tar av for å bombe kurderne vi har beskyttet. Det betyr at vi ikke flyr i morgen, mens vi sender en melding østover til kurderne om ikke å skyte på det neste flyet de ser, som vil være oss, de allierte». Når kurderne i PKK (Kurdish Workers Party) skyter mot irakere, er de tydeligvis den modige og patriotiske Peshmerga (Freedom Fighters, en hyggelig oksymoron). Men når PKK prøver tyrkerne, skal de bombes som forræderiske banditter!
Disse bildene ble tatt for min egen modellreferanse, så de er ikke "flyportretter", men viser bitene jeg ønsket å ta opp. De ble tatt ganske hemmelig og unngikk det stadig nysgjerrige USAF Air Police eller enda verre en væpnet og uvitende tyrkisk vernepliktig. En eller to ganger måtte jeg "gå ut av scenen rett" for å unngå problemer, men vanligvis ga bakkemannskapet på flyet tillatelse og holdt i et par tilfeller vakt for meg. Det eneste forbeholdet på F4Gs var "ingen cockpit bilder ok?" som jeg observerte (ish).