Pełna recenzja z Dai Williams
Zanim zaczniemy, spójrzmy, jak to wszystko się potoczyło…
Sprawdzone i przetestowane podwozie Pz.Kpfw. Czołg IV był używany przez armię niemiecką jako podstawa wielu typów pojazdów opancerzonych podczas II wojny światowej.
Jedna z tych konwersji była znana jako Sd.Kfz. 166 lub Sturmpanzer IV, który był przeznaczony jako pojazd wsparcia piechoty do walki na obszarach miejskich. Pojazdy te są często określane pseudonimem „Brummbär”, chociaż najwyraźniej był to termin używany przez sojuszników, a nie przez wojska niemieckie, które określały je jako „Stupa” (skrót od słowa Sturmpanzer).
Wieża i oddział bojowy Pz.Kpfw. IV zostały usunięte i zastąpione pancerną kazamatą. Główną bronią był 15cm Sturmhaubitze (StuH) 43 L/12 opracowany przez Skodę.
Sturmpanzer IV pojawił się na polu bitwy w kwietniu 1943 roku i był rozwijany przez resztę wojny, występując w kilku formach.
Wczesne modele były budowane wokół Pz.Kpfw. Podwozie IV Ausf G i Ausf H. Pojazdy te miały opancerzony blok wizyjny dla kierowcy podobny do tego, który montowano w czołgach Tiger. Pojazdy te nie były pozbawione problemów. Działo i pancerz były zbyt ciężkie dla podwozia, co powodowało awarie mechaniczne, a niewystarczająca wentylacja powodowała, że przedział bojowy wypełniał się szkodliwymi oparami przy każdym wystrzale z armaty.
Aby rozwiązać te problemy, wprowadzono kilka zmian konstrukcyjnych. Pierwsze dwa koła jezdne z gumowymi felgami po każdej stronie zostały zastąpione kołami ze stalowymi felgami. Blok widzenia kierowcy został zastąpiony opancerzonym pudełkiem wyposażonym w peryskop. Opracowano lżejszą wersję działa, aby zmniejszyć masę pojazdu, a także dodano wentylator wyciągowy, aby usunąć opary kordytu, co bez wątpienia odciążyło załogi.
Ostateczna wersja pojazdu miała przeprojektowaną nadbudówkę z dodanym ciężkim karabinem maszynowym w celu poprawy zdolności samoobrony pojazdu. Dobudowano również kopułę dla dowódcy.
W sumie zbudowano ponad 300 tych pojazdów, które wzięły udział w akcji aż do końca wojny w maju 1945 roku. Kilka z nich przetrwało wojnę i zachowały się egzemplarze w różnych stanach napraw w muzeach czołgów w Samur w Munster. , Kubinka oraz w Muzeum Fort Sill w USA