Artigo de destaque de Mick Stephen
Fundo:
Em 1º de agosto de 2013, um grupo de caminhantes estava realizando uma desafiadora escalada alpina na cordilheira do Monte Waddington, na costa oeste da Colúmbia Britânica. O grupo estava escalando as encostas da Fascination Mountain quando um alpinista caiu de uma encosta íngreme sofrendo ferimentos. Após a notificação das autoridades, um helicóptero civil tentou recuperar o homem ferido, mas a combinação da alta altitude e localização traiçoeira tornou inseguro para o helicóptero civil completar o resgate.O Joint Rescue Coordination Center (JRCC) localizado em Victoria British Columbia entrou em contato com o 442 Squadron (Sqn) na 19 Wing Comox para encarregar o helicóptero CH-149 Cormorant extremamente capaz de realizar o resgate. Na prontidão SAR naquela noite estava o Major Troy Maa, Comandante de Aeronaves (AC) do CH-149 Cormorant. O JRCC Victoria forneceu ao Major Maa os detalhes da próxima missão de resgate. Os relatórios iniciais tinham os caminhantes localizados no nível de 10,000 pés na montanha e, com a noite se aproximando, o Major Maa percebeu que esta seria uma missão de resgate extremamente desafiadora.
Embora a tripulação do CH-149 estivesse usando óculos de visão noturna que os ajudariam a ver no escuro, a aeronave de asa fixa CC-115 Buffalo, 442 Sqn foi encarregada de fornecer iluminação da cena do resgate, lançando sinalizadores de pára-quedas. A participação, tanto do CH-149 quanto do CC-115, fez desta missão um verdadeiro esforço de equipe de 442 metros quadrados. Depois de ser informado sobre a missão de resgate, o Engenheiro de Voo Cormorant (FE), Cpl Kent Campbell, calculou a potência necessária para pairar o helicóptero Cormorant a 10,000 pés usando os gráficos de desempenho da aeronave. Os cálculos indicaram que, para conduzir a missão, a tripulação precisaria garantir que o helicóptero fosse o mais leve possível e usar toda a energia disponível dos três motores General Electric da aeronave. O Rescue 903 chegou ao local para descobrir que o grupo do caminhante ferido havia se abrigado em uma pequena saliência em uma encosta extrema no nível de 9300 pés. Com os níveis de combustível se aproximando do mínimo para o resgate, foi decidido descer até a pista de pouso abandonada próxima em Scar Creek e descarregar todo o equipamento não essencial.
Após retirar 500kg de equipamento, a tripulação retornou ao local de extração para tentar o resgate. Houve pouca margem de erro quando a aeronave chegou ao local de resgate devido à alta altitude que exigia o máximo desempenho tanto da aeronave quanto da tripulação.
Sobre o local de resgate, o Major Maa manteve um pairar constante, permitindo a inserção do SAR Tech, Mestre Cabo Christian Morrissette e Sargento Guy St-Denis via guincho de resgate. O Primeiro Oficial (FO) Capitão François Fasquelle coordenou com o CC-115 no alto para permitir o posicionamento preciso dos sinalizadores de paraquedas que forneceram iluminação crítica para a cena de resgate. Devido à inclinação da encosta da montanha, a talha teve que ser conduzida a uma altura extremamente desafiadora de 150 pés acima dos caminhantes, a fim de garantir que o rotor principal dos Cormorants não entrasse em contato com o lado da montanha. A altura extra manteve o helicóptero longe da encosta íngreme, mas o cabo longo significaria que os técnicos de SAR poderiam balançar e girar mais violentamente.
A primeira descida foi complicada pela turbulência e pela descarga do rotor. O SAR Tech chegou ao solo 15 pés abaixo da borda e teve que subir a encosta enquanto ainda conectado ao guincho de resgate. O segundo SAR Tech foi baixado com o auxílio de uma diretriz mantida pelo SAR Tech já no solo, o que foi complicado pela falta de apoio firme e pela inclinação do declive.
Uma vez que os dois técnicos de SAR estavam no solo, eles combinaram seus esforços para guiar a cesta de resgate para o solo, que estava sendo arremessada violentamente pelo rotor da aeronave. Uma vez que os técnicos de SAR e a cesta de resgate foram entregues ao local de resgate, o Major Maa afastou a aeronave do local para dar tempo para o Mestre Corporal Morrisstette e o Sargento St-Denis prepararem o paciente para a recuperação.
No entanto, o nível de combustível do Rescue 903 atingiu agora 550 kg, o que era apenas 150 kg acima do mínimo calculado de 400 kg necessário para completar a missão com combustível de reserva seguro. O capitão Fasquelle entrou em contato com os técnicos do SAR e disse-lhes para agilizar a embalagem do paciente para o içamento, pois a aeronave retornaria imediatamente para a extração. Os 150 kg restantes de combustível significavam que as extrações do guincho precisariam ser concluídas da forma mais rápida e eficiente possível.
Com o paciente preso na cesta no chão, o cabo da talha foi abaixado para os técnicos de SAR com uma talha assistida por orientação planejada para trazer a cesta até o helicóptero.
A poderosa corrente do Cormorant começou a soprar violentamente a cesta assim que saiu do chão. Os técnicos de SAR lutaram contra a diretriz e lutaram para manter o controle da cesta enquanto ela subia para o helicóptero, e conseguiram evitar que o giro excessivo ou o balanço se desenvolvessem.
Uma vez que a cesta de resgate com o paciente estava segura no helicóptero, os técnicos de SAR foram içados e a aeronave partiu do local de resgate. O Rescue 903 deixou o local pouco antes de 400kg de combustível e seguiu para White Saddle Ranch, pousando com apenas quinze minutos de combustível restante.
Depois que a aeronave recebeu mais combustível, o retorno a Comox foi concluído sem incidentes. Após esta missão, as investigações determinaram que este resgate foi o guincho de maior altitude já realizado por este tipo de aeronave até o momento. Esta missão foi bem sucedida no resgate do caminhante ferido devido à determinação e coragem da tripulação que operava o CH-149 Cormorant em um ambiente extremamente desafiador e no limite de seu envelope de desempenho.
A tripulação que realizou o resgate excepcional em 1º de agosto de 2013 e concedeu o Troféu Cormorant foram:
• Major Troy Maa – Comandante de Aeronaves;
• Capitão François Fasquelle – Primeiro Oficial;
• Mestre Cabo Kent Campbell – Engenheiro de Voo;
• Mestre Cabo Christian Morrissette – Líder da Equipe de Tecnologia SAR;
• Sargent Guy St-Denis – Membro da equipe de tecnologia SAR.
Todos estavam estacionados como a tripulação do helicóptero CH149 Cormorant “Rescue 903” com 442 Squadron na Canadian Forces Base Comox no momento do resgate.
Fonte:
http://ottawacitizen.com/news/national/defence-watch/rcaf-cormorant-helicopter-crew-receives-accolades-for-difficult-rescue