Artigo de destaque com Michael Stephen
Pouco antes de começarmos, aqui está uma rápida olhada em como tudo acabou…
Introdução
O Dryden Flight Research Center da NASA voou com aeronaves Lockheed F-104 Starfighter em uma ampla variedade de missões a partir de agosto de 1956. Nos 38 anos seguintes, 11 foram operados pela NASA Dryden, na Base Aérea de Edwards, Califórnia, com o último voo do Starfighter ocorrido em fevereiro de 1994.
Os caças estelares da NASA forneceram dados de pesquisa de voo sobre tudo, desde características de manuseio de aeronaves, como acoplamento de rolagem, até pesquisa de sistemas de controle de reação. Com a aproximação do programa de aeronaves de pesquisa movidas a foguetes X-15 no final da década de 1950, os pilotos de pesquisa precisavam de experiência em voar com sistemas de controle de reação, que são fundamentais para o controle e manobrabilidade da espaçonave. Um F-104 da NASA modificado com um sistema propulsor de peróxido de hidrogênio forneceu a experiência necessária para os futuros pilotos de foguetes. A durabilidade das telhas de proteção térmica do ônibus espacial foi investigada em voos a bordo de um Starfighter, pilotado em um equipamento especial de teste de voo através da chuva em estudos de impacto de umidade. Outro papel importante para os Starfighters da NASA incluiu voar muitas missões de perseguição de segurança em apoio a aeronaves de pesquisa avançada ao longo dos anos, incluindo os veículos sem asas voados em Dryden durante o final dos anos 1960 e início dos anos 1970.
Os F-104 Starfighters provaram ser mais valiosos para a NASA como aeronaves de pesquisa e apoio de voo por quase 40 anos, uma distinção que poucas outras aeronaves compartilham.
Nossa fuselagem assunto NASA 812 [N812NA] F-104N (tipo F-104G), número de construção: 683C-4053, modelo 683-10-19 foi oficialmente entregue à NASA em julho de 1963, mas foi adicionado à lista oficial da NASA em setembro 30 de outubro de 1963 e, eventualmente, voou para as instalações da NASA em 1 de outubro de 1963 para voos de perseguição de alta velocidade codificados NASA 012; desde o início, voou com o código “012” e um esquema de cores muito brilhante da NASA. Em 1970, foi repintado no conhecido esquema branco-azul-escuro-azul claro, que mais tarde mudou para branco-azul-branco. Também foi recodificado em N812NA. O último grande projeto do N812NA como avião de perseguição foi o programa de desenvolvimento X-29 que foi em 1985. Sua carreira operacional terminou em 29 de dezembro de 1986 quando o piloto da NASA Einar Enevoldson fez o último voo e escreveu o último dos 4442 voos no total no diário de bordo da aeronave. A NASA armazenou o N812NA em Edwards e o usou também como peças de reposição para manter os outros 104 no ar. Após o término das últimas operações do Starfighter dentro da NASA, também este N812NA foi retirado do inventário e foi preparado para se tornar uma aeronave de exibição. Primeiro no USAF Flight Test Museum na Edwards AFB até pelo menos 1997, depois mudou-se para Lockheed-Martin em Palmdale, onde converteram a aeronave em uma réplica do XF-104, removendo algumas partes vitais, incluindo cones de entrada e carenagem superior. Foi colocado em exposição em 2002 perto da Planta 42, a infame “Skunk Works”.
O kit…
O kit Hasegawa 1:48 F104G existe em várias formas há muitos anos, mas temos que trabalhar com o que podemos obter, então uma visita à minha loja de hobby local resultou nesta versão de edição limitada.
Baseado em uma série de TV de anime japonesa chamada 'Area 88', o plástico dentro é idêntico a uma versão 'G' e não usaremos os decalques de insígnia em nenhum caso.