Artigo de destaque com Rob Ruscoe
Pouco antes de começarmos, aqui está uma rápida olhada em como tudo acabou…
Em que ano o primeiro Tornado entrou no serviço da RAF?
Isso seria uma boa pergunta de teste aeronáutico, porque até o muito alardeado Google diria que foi em 1979 que a primeira oferta do Panavia começou sua longa carreira. O NA RB-45C Tornado, por outro lado, começou seu curto serviço com os britânicos vinte e sete anos antes.
A aeronave começou a vida como o primeiro XB-45 pilotado pelo piloto de testes George Krebs em 17 de março de 1945. O primeiro B-45A entrou em serviço com a USAF em novembro de 1948 como um bombardeiro convencional médio. 40 deles foram modificados para transportar armas nucleares e foram baseados na Inglaterra a partir de maio de 1952.
Trinta e três RB-45C de reconhecimento foram construídos e várias missões de longo alcance foram feitas sobre a União Soviética até que o presidente Truman interrompeu essas operações para não provocar os soviéticos. O recém-reeleito Winston Churchill, no entanto, não teve tais escrúpulos e, portanto, quatro RB45-Cs foram arrendados à RAF em julho de 1951. Com as marcações da RAF aplicadas, as quatro aeronaves foram baseadas em um esquadrão da USAF na RAF Skulthorpe, Norfolk. Sob o codinome Operação Ju-jitsu, este 'Voo de Deveres Especiais' comandado pelo S/Ldr John Crampton, realizou várias missões de reconhecimento profundo sobre a União Soviética para coletar informações eletrônicas e fotográficas. Essas operações ocorreram de 1952 até meados de 1954, quando o English Electric Canberra substituiu o Tornado sob o Projeto Robin.
Essas missões de espionagem foram mantidas altamente confidenciais até 1994, quando a regra dos cinquenta anos as tornou de conhecimento público.