Artigo de destaque por Dave Covarde
BACKGROUND
O lendário Fokker D.VII é amplamente considerado o melhor caça alemão a emergir da Grande Guerra, foi certamente o mais numeroso e, como tal, foi o único avião especificamente solicitado a ser rendido nos termos do armistício dos Aliados. No início de 1918, os jovens pilotos Jasta estavam equipados principalmente com Albatros D.Va, Pfalz D.IIIa e o Fokker Dr.1 Triplane, que não eram páreo para o SE.5a, SPAD 13 e Sopwith Camels que enfrentavam todos os dias. O protótipo do Fokker D.VII (o V.11) impressionou tanto os pilotos da linha de frente presentes nos First Fighter Trials em janeiro-fevereiro de 1918 que logo começaram a vazar notícias sobre um novo Fokker que mais uma vez devolveria a superioridade aérea aos alemães . Tão grande era a necessidade deste novo e promissor caça que, além da produção na Fokker, a Albatros recebeu ordens para fabricá-lo sob licença em suas fábricas Johannisthal (Alb) e Schneidemühl (OAW – Ostdeutsche Albatros Werke), aliás construindo quase o dobro do número de D.VII como Fokker!
De acordo com as práticas de design anteriores do Fokker, o D.VII apresentava uma fuselagem de tubo de aço soldado e um tailplane, juntamente com asas grossas de 'alta elevação' de madeira convencional e construção de arame. Algumas das primeiras máquinas de produção eram alimentadas pelo Daimler-Mercedes D.IIIa de 180 hp, mas a maioria das aeronaves de produção eram equipadas com o D.IIIaü de 200 hp, embora um pequeno número tenha recebido o novo BMW IIIa 185ps (classificado em 230hp pelos britânicos) 'altitude' motor. Curiosamente, embora mostrado apenas em um punhado de fotos conhecidas, alguns Fokker D.VII de produção tardia foram movidos pelo motor Daimler-Mercedes D.III de 160 hp há muito ultrapassado. Inicialmente fornecido em pequeno número aos pilotos mais experientes da elite Jagdgeschwader 1 no final de abril de 1918, o Fokker D.VII rapidamente começou a se destacar e os pilotos aliados descobriram de repente que não podiam mais contar com seu desempenho superior em altitudes mais altas. .
Em meados de 1918, o Fokker D.VII foi atormentado por uma série de incêndios no ar, muitas vezes fatais, atribuídos a superaquecimento, danos causados por estresse no tanque de combustível e munição incendiária volátil usada para 'rebentar balões'. Uma resposta imediata a isso foi a remoção das capotas superiores para melhorar o resfriamento, seguidas por capotas laterais modificadas com persianas para ventilar o compartimento do motor com mais eficiência. No final da Grande Guerra o Fokker D.VII era o principal tipo de aeronave a equipar os Jastas alemães e apesar do D.VII com motor Daimler-Mercedes ter sido muito bem recebido, era o Fokker D.VII equipado com o cobiçado BMW IIIa ' altitude' que todos os pilotos de Jasta desejavam pilotar. No final da guerra, vários D.VII foram encomendados para o Luftfahrtruppe Austro-Húngaro a ser construído por Fokker (225), Aviatik (255) e MAG (150). Após o armistício, o Fokker D.VII encontrou seu caminho em várias forças aéreas de países, incluindo Argentina, Bélgica, Bulgária, Tchecoslováquia, Dinamarca, Finlândia, Hungria, Holanda, Lituânia, Polônia, Romênia, União Soviética, Suécia, Suíça e EUA. USMC.
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