Artigo de destaque com George Johnson
O Horten Ho-229 foi um protótipo de caça/bombardeiro alemão inicialmente projetado por Reimar e Walter Horten para ser construído por Gothaer Waggonfabrik no final da Segunda Guerra Mundial. Foi a primeira asa voadora a ser movida por motores a jato.
O projeto foi uma resposta ao apelo de Hermann Göring para projetos de bombardeiros leves capazes de atender ao requisito “3×1000”; ou seja, transportar 1,000 kg (2,200 lb) de bombas a uma distância de 1,000 quilômetros (620 mi) com uma velocidade de 1,000 quilômetros por hora (620 mph). Apenas jatos poderiam fornecer a velocidade, mas estes eram extremamente famintos por combustível, então um esforço considerável teve que ser feito para atender ao requisito de alcance. Com base em uma asa voadora, o Ho 229 não possuía todas as superfícies de controle estranhas para diminuir o arrasto. Foi o único projeto a chegar perto dos requisitos de 3×1000 e recebeu a aprovação de Göring. Seu teto era de 15,000 metros (49,000 pés).
O avião era composto por uma estrutura de tubo de aço para a seção central que abrigava 2 motores a jato Jumo 004 e o piloto que se sentava em um assento ejetável movido a ar. As asas eram de madeira e todo o avião, com exceção de algumas partes, era revestido de compensado. Os irmãos Horten também experimentaram materiais absorventes de radar consistindo de partículas de carbono misturadas na cola de madeira.
A única estrutura sobrevivente do Ho 229, o V3 - e o único protótipo de jato alemão sobrevivente da Segunda Guerra Mundial ainda existente - foi transferido para o centro Seven F. Udvar-Hazy do Smithsonian National Air and Space Museum e está em exibição no salão principal, ao lado de outras aeronaves alemãs da Segunda Guerra Mundial.
Este projeto
Comecei este projeto em fevereiro de 2018 sem saber para onde ele iria levar. Eu tinha visto algumas fotos na web do modelo finalizado e imediatamente senti que era o tipo de desafio que eu gosto. Os modelos que mais gostei foram os que apresentavam madeira compensada sem pintura. O único problema, pensei, era que eles pareciam ter sido envernizados para parecer móveis ou aviões da Primeira Guerra Mundial. Eu queria que o meu parecesse estar em construção anos atrás e ficar parado juntando poeira.
As referências eram poucas e encontrei algumas fotos tiradas no Smithsonian Air and Space Museum enquanto o avião estava sendo preservado. Estes forneceram um bom ponto de partida. Também encontrei algumas fotos de época em vários sites, mas tudo estava granulado e confuso. Mas, pelo menos, eu tinha uma direção.
Mal sabia eu na época em que direção eu estaria indo.