Revisão por Graham Thompson
Preço cerca de £ 29.99 GBP (fevereiro de 2014)
Um pouco de fundo
O Mohawk começou seu desenvolvimento em 1954, quando os militares dos EUA procuravam uma aeronave substituta de reconhecimento aéreo, comunicações e localização de artilharia, seguindo os tipos de sucesso que tiveram bom desempenho na Segunda Guerra Mundial, como o Piper cub, Lysander e o Fiesler Storch.
Os requisitos apresentados eram ter um pequeno turbo hélice bimotor e dois assentos capaz de decolagem e aterrissagem curtas (STOL) de pistas de pouso irregulares. Grumman ganhou o contrato com seu design de cauda tripla de asas profundas, com posição de tripulação lado a lado em um grande cockpit 'bug eyed', mais tarde visto no Intruder. Alimentado por motores turbo hélice duplos, grandes flaps e slats deram-lhe uma baixa velocidade de estol, bem como sustentação na decolagem. As hélices de passo variável eram capazes de fornecer um poderoso empuxo reverso, tornando possíveis aterrissagens curtas.
O cockpit quase com aparência de helicóptero deu excelente visibilidade para a tripulação, perfeita para o rolamento pretendido. Inicialmente, o Exército não estava interessado em armar o Mohawk além de uma metralhadora .5 para autodefesa. Eles estavam mais interessados em realizar reconhecimento fotográfico com capacidade noturna e infravermelha. As variantes posteriores foram equipadas com pods de radar de visão lateral (SLAR), que eram uma longa caixa de seção pequena localizada na fuselagem inferior direita que se projetava para a frente da aeronave. Um belo modelo dessa variante também é feito por Roden e um bom exemplo desse kit pode ser visto na Scale Modellers Now Subscribers Gallery, construída por Mikhail Shaposhnikov.
A Marinha tinha outras idéias e olhou para o projeto como um porta-aviões nascidos dos fuzileiros navais de ataque sem nenhum dos recursos eletrônicos e fotográficos do briefing do Exército. Eventualmente, a Marinha abandonou seu interesse e o desenvolvimento permaneceu nas mãos do Exército.
Depois de ajustar o design, passando de uma única cauda para o design triplo que aumentava o controle em spreads lentos, a primeira aeronave operacional foi entregue ao 7º Exército dos EUA com base na Alemanha em 1961. Até agora, ela estava equipada com dois pilões de asa para transportar tanques de combustível e foi a primeira aeronave turboélice recebida pelo Exército.
O tipo serviu bem no Vietnã como observador, marcação de alvos para ataques aéreos e reconhecimento. A última tarefa geralmente envolvia vôos extremamente baixos e lentos ao longo dos rios para localizar unidades inimigas escondidas sob a cobertura de árvores nos pontos de passagem dos rios. Embora projetadas para receber fogo de solo de armas pequenas, essas missões geralmente significavam que eram disparadas das encostas acima delas quando caíam nos vales dos rios. A linda obra de arte na caixa mostra isso muito bem, enquanto macacos sentados em uma estátua budista olham para a aeronave que desce ao nível das árvores sob chuva forte. Eles foram considerados tão vulneráveis que, em algumas missões, um segundo Mohawk voou mais alto acima da aeronave líder apenas para observar sua posição caso fossem atingidos e caíssem!
Foi decidido realizar um teste em uma versão capaz de atacar e 54 aeronaves foram equipadas com um total de seis torres de asa capazes de transportar contêineres para mísseis de 2.75″, bombas de 500lb ou foguetes Zuni de 5″ Zuni. Seis dessas aeronaves modificadas designadas JOV-1A foram enviadas ao Vietnã para testes, mas logo foi decidido que a jogada mais eficaz era localizar o inimigo e chamar a Força Aérea para fazer o que fazia de melhor.
O Mohawk provou ser uma aeronave eficaz e popular, servindo bem em algumas outras nações também. Durante a guerra civil em El Salvador (1980-1992), os Mohawks OV-1 do Exército dos EUA realizaram voos regulares de reconhecimento sobre El Salvador para apoiar o governo contra insurgentes de orientação marxista. Eles também voaram em missões na Tempestade no Deserto. O tipo foi finalmente aposentado com o último voo oficial na Coreia do Sul em setembro de 1996.
Esta aeronave, apelidada de 'Morte Sussurrante' pelos vietcongues por causa dos motores bastante turboélices, é um ótimo assunto para modelar e se transforma em uma aeronave atraente e historicamente importante.
Vídeo promocional inicial
OV-1 com pod SLAR instalado