Revisão completa com Rob Ruscoe
Antes de começarmos, veja como tudo aconteceu…
O TE-20 foi o trator agrícola que revolucionou a forma como o agricultor médio conduzia os seus negócios. Até ao final da Segunda Guerra Mundial, as máquinas existentes eram caras e, portanto, estavam fora do alcance da maior parte da comunidade agrícola.
Quando Harry Ferguson introduziu o 'Little Grey Fergie' em 1946, foi o primeiro trator acessível ao agricultor médio. Barato, mas robusto e confiável, o TE-20 também introduziu o sistema de engate hidráulico de três pontos, que ainda hoje é padrão nos tratores.
Ferguson chegou a um acordo em 1945, com a Standard Motor Company of Coventry, para produzir seu trator. Isso foi benéfico para ambas as partes, pois o veículo poderia ser construído na enorme fábrica paralela da Standard durante a guerra, que havia produzido motores aeronáuticos durante as hostilidades e agora estava vazia. A Standard desenvolveu um novo motor a gasolina de quatro cilindros e linha úmida para o TE-20 e seu novo automóvel Vanguard. A produção em Coventry durou até 1956, altura em que 517,651 tratores foram produzidos, sendo dois terços deles exportados para todo o mundo.
Harry Ferguson fundiu sua empresa com a Massey-Harris de Toronto em meados de 1953 – três anos antes do término da produção do TE-20. O Ferguson 35 substituiu o TE-20 na linha no final de 1956.
Como já foi dito, os primeiros TE-20 funcionavam com gasolina. Versões posteriores poderiam ter um motor de óleo vaporizador de trator (TVO) instalado ou, particularmente popular no Reino Unido, um motor diesel Perkins de três cilindros.
O kit
Quando eu estava no meio da adolescência, decidi que o dinheiro ganho com uma rodada de papel não era mais suficiente. Ouvi dizer que um agricultor local precisava de trabalhadores temporários para operar a sua máquina de colheita de batatas. Esta máquina foi configurada com duas filas de quatro pessoas de cada lado de uma correia transportadora. As batatas chegavam a essa esteira junto com diversas pedras e terra, onde eram colhidas a dedo e colocadas em dois canais externos da esteira para serem entregues a um trailer em movimento por meio de um braço elevador. As pedras e quaisquer batatas podres foram deixadas cair no mar. Passei apenas dois dias nesta colheitadeira antes que a temida gripe atingisse dois dos trabalhadores agrícolas permanentes. Tendo poucos motoristas e sendo o único membro do sexo masculino na tripulação da máquina de batatas, perguntaram-me se eu sabia conduzir. Sendo o orgulhoso proprietário de um carro Ford Prefect, que corri em um campo local quando podia pagar 32 centavos por um galão de gasolina, logo me vi dirigindo a pequena Fergie cinza que rebocava o trailer ao lado da máquina de batatas em movimento. Também fui encarregado de recrutar mais mulheres da aldeia para a tripulação – a maioria durou apenas alguns dias nas temperaturas congelantes! Também continuei a trabalhar na fazenda durante as férias escolares durante os três anos seguintes, dirigindo Fordson Majors, Dextas e Super Dextas em diversas tarefas. Meus tratores favoritos eram o antigo TE-20 e o MF35.
Deve ter sido mais de dez anos depois que visitei meus velhos amigos na fazenda e, lá no celeiro, estava a pequena Fergie cinza ainda ganhando seu sustento, embora já estivesse mais enferrujada do que grisalha.
Foi enquanto vagava pelo Scale Model World que vi pela primeira vez o kit Heller do TE-20 à venda. Eu dei uma risadinha nostálgica para mim mesmo e depois segui em frente. Porém, a ideia de construir aquele ícone da minha juventude ganhou força nas horas seguintes, até que me vi de volta à barraca do comerciante procurando o kit. Infelizmente foi vendido. Uma busca na internet logo fez com que o carteiro batesse na porta com uma caixa marcada 'Ferguson Petit Gris' que, não falando francês, presumo que fosse “Ferguson Little Grey”.
A arte da caixa mostra um sujeito de macacão muito inteligente arando com um TE-20 muito imaculado. Definitivamente não é como eu me lembro! Há muito tempo que não construía um kit Heller, abri a caixa com certo receio e encontrei, com alguma surpresa, dois sprues de estireno cinza bem moldado contendo cerca de 120 peças. Depois de verificar novamente se o nome de Heller estava na caixa, a memória dos kits mal ajustados e mal moldados do passado desapareceu rapidamente e eu mal podia esperar para começar. O kit também incluía seis pneus de borracha – há opção de pneus dianteiros e uma pequena folha de decalques contendo os mostradores de instrumentos completos (dois) e, estranhamente, as lentes dos faróis. Estou feliz que a Fergie da minha memória não tivesse nenhuma luz, pois não tenho certeza se esses decalques seriam convincentes. As instruções são em sua maioria boas, mas alguns posicionamentos de peças são um pouco vagos em alguns lugares, então o encaixe a seco é essencial para eles.