Полный обзор с Дай Уильямс
Прежде чем мы продолжим, посмотрим, как все это обернулось…
Seiran был гидросамолетом, разработанным японской компанией Aichi специально для использования с подводных лодок. Первоначально предполагалось запускать эти самолеты с подводных авианосцев для нанесения ударов по Соединенным Штатам. Однако по мере того, как военная ситуация для Японии ухудшалась, количество фактически построенных подводных лодок-носителей было сокращено с запланированных восемнадцати до трех.
Поскольку количество доступных авианосцев сократилось, производство Seiran было остановлено после того, как было построено всего 28 самолетов.
Seiran был оснащен поплавками, которые можно было сбрасывать в полете для повышения производительности. Чтобы поместиться в ограниченном пространстве внутри подводных лодок, на которых он перевозился, крылья и верхушка хвостового оперения могли складываться. Самолет мог запускаться с катапульты с прикрепленными поплавками или без них.
Задача прогрева двигателя перед запуском самолета была трудоемкой и очень рискованной. Это означало, что подводная лодка-носитель должна была находиться на поверхности и, следовательно, подвергаться опасности. Чтобы избежать этой проблемы, двигатель «предварительно прогревали», закачивая в него подогретое масло и воду, пока он еще находился в ангаре подводной лодки.
Как только стало ясно, что бомбардировки материковой части Америки нецелесообразны, первой миссией с участием «Сейрана» должна была стать внезапная атака шлюзовых ворот Панамского канала. Если бы это удалось, это серьезно затруднило бы движение войск и припасов, предназначенных для вторжения на материковую часть Японии.
Из-за все более отчаянной военной ситуации миссия была переключена на атаку американских войск, сосредоточенных на атолле Улити. Однако война закончилась капитуляцией Японии до того, как эта атака могла быть проведена, и самолеты были либо катапультированы в море, либо выброшены за борт их подводных лодок-носителей, чтобы они не были захвачены союзниками.
Один Сейран все еще существует. Он был тщательно отреставрирован и в настоящее время хранится в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне.