Тематическая статья с Робом Раско
Прежде чем мы начнем, кратко рассмотрим, как все это обернулось…
В каком году на вооружение Королевских ВВС поступил первый «Торнадо»?
Это был бы хороший вопрос для викторины по аэронавтике, потому что даже хваленый Google скажет вам, что первое предложение Panavia начало свою долгую карьеру в 1979 году. С другой стороны, NA RB-45C Tornado начал свою короткую службу у британцев двадцатью семью годами ранее.
Самолет начал свою жизнь как XB-45, который впервые поднял в воздух летчик-испытатель Джордж Кребс 17 марта 1945 года. Первый B-45A поступил на вооружение ВВС США в ноябре 1948 года как средний обычный бомбардировщик. 40 из них были модифицированы для перевозки ядерного оружия и с мая 1952 года базировались в Англии.
Было построено тридцать три разведывательных RB-45C, и над Советским Союзом было совершено несколько дальних полетов, пока президент Трумэн не прекратил эти операции, чтобы не провоцировать Советы. Однако недавно переизбранный Уинстон Черчилль не испытывал таких сомнений, и поэтому в июле 45 года четыре RB1951-C были сданы в аренду Королевским ВВС. С нанесенной маркировкой Королевских ВВС четыре самолета базировались в составе эскадрильи ВВС США в Королевских ВВС Скулторп, Норфолк. Под кодовым названием «Операция джиу-джитсу» этот «полет особого назначения» под командованием сержанта-лейтенанта Джона Крэмптона предпринял несколько глубоких разведывательных миссий над Советским Союзом для сбора электронной и фотографической информации. Эти операции проводились с 1952 года до середины 1954 года, когда компания English Electric Canberra заменила Tornado в рамках проекта Robin.
Эти шпионские миссии держались в строгом секрете до 1994 года, когда правило пятидесяти лет сделало их достоянием общественности.