med Steve Noble
Beskrivning
Omgiven av mystik och legender har den franska främlingslegionen blivit ett ämne av stort intresse för många. Porträtterad som ett hem för den romantiska äventyraren, har den ett rykte om hård disciplin, tuffhet i strid och att lyckas mot alla odds. Dess ställning idag placerar den som en av världens elitstridskrafter, men dess ursprung var mycket mer ödmjukt.
Främlingslegionen har sitt ursprung till kaoset i Frankrike som följde på Napoleons nederlag och exil som lämnade landet i en politisk förödelse. Återinförandet av den kungliga linjen stod inför en rad fordringsägare som sökte tronen tillsammans med grupper som ville att republiken skulle ombildas.
I början av 1830-talet var Paris en tinderbox som var på väg att få bränsle av upplösningen av en blandning av utländska och inhemska regementen som tjänstgjorde under fransk flagg. Utöver problemen var Frankrike engagerad i ett impopulärt och förlorande krig, och drabbades av en hög dödsfrekvens för att bekämpa och sjukdom mot algeriska stammän.
Svaret på problemet kom från krigsministern Marshall Soult av Napoleonsk berömmelse, som föreslog att man skulle skapa en främlingslegion stängd för franska medborgare för att tjäna franska intressen utanför dess gränser. I en kreativ men mycket cynisk politisk manöver kunde Soult tömma Paris samtidigt som de ersatte franska trupper i Algeriet med utländska soldater vars förlust inte skulle väcka föga oro bland den franska befolkningen.
Legionen fick en dålig start med ett rykte om dålig disciplin och opålitlighet. Dess tjänstemän och underofficerare ansågs endast lämpliga för byggnadsarbeten införde en tuff uppsättning åtgärder. I takt med att möten mellan legionen och stammännen växte, ökade också legionens rykte och ställning.
Den sågs som en billig lösning för att uppfylla Frankrikes åtaganden och missbrukades ofta för att stödja franska allierade i inbördeskrig och konflikter i Italien, Spanien, Krim och Mexiko. Trots bristen på politiskt stöd skulle det skapa ett rykte om mod och kämpaglöd. Kopplingen till Algeriet i synnerhet och Nordafrika i allmänhet skulle förbli stark tills dessa kolonier och protektorat fick självständighet under senare hälften av 20-talet.
Diorama…
När jag funderade på hur man bäst skulle representera legionens historia, valde jag att sätta ihop en samling figurer i skala 54 mm i uniformer som spänner över perioden från dess bildande till nuvarande tid. Siffrorna ställdes mot en generisk bakgrund utformad för att acceptera figurer som skulle ha kämpat i länder så olika som Nordafrika till Krim. Användningen av palmer i diorama var att antyda legionens starka koppling till Afrika.
Där det var tillgängligt användes lagersiffror. Där de inte fanns konverterades figurer med hjälp av utvalda delar från Airfix Historics figurserie med flera positioner och tillbehör med Historex reservdelar. Konstruktionen av de konverterade figurerna beskrivs i slutet av artikeln.
Början och tidiga åren 1830-/1840-talen
Vid bildandet skulle legionen utrustas i linje med dåtidens uniform men försågs ofta med brokig och undermålig utrustning. Arbetsklänningen bestod av en enkel kort enkelknäppt jacka (veste) i tempererade och varma klimat kompletterad med storkappan (capote) för kallt väder.
Utfärdad till legionen 1831 var dess klänningsuniform i huvudsak Napoleonisk design som fortfarande använde en flintlåsmusköt som standardvapen som representeras av figuren nedan.
Figuren var en omvandling med den 95:e gevärskroppen med de tre raderna med knappar avklippta för att lämna en enda rad på jackan. De korta pälsens svansar togs bort och ersattes med långpälssvansar från Historex. Airfix-delar från det franska linjeinfanteriet och väktarna gav huvudet, armarna, shako, patronpåse, grodbajonett och musköt. Koskinnsryggsäcken kom från Historex.
Spanien och Italien 1850-talet
När inbördeskrig bröt ut i Spanien var den franska regeringen tvungen att uppfylla sitt åtagande att stödja drottning Christina. I ett cyniskt drag överfördes 5000 män från legionen till spansk kontroll under förutsättning att Spanien skulle leverera och betala männen. Trots att de fortsatte att kämpa hela tiden, efter 3 år av försummelse, svält och bristande lön, återfördes knappt 500 män till Frankrike.
Bilden nedan representerar en tjänsteman från denna period. Tillverkad av Chota Sahib är figuren klädd med arabiskt skärp och beväpnad med en pistol som gynnas framför att bära ett svärd.
Krim 1854
Figuren föreställer en legionär i de ryska stäpperna på sommaren. Han bär västen (kort tunika) som var den vanliga formen för avklädningsuniform. Airfix 95:e gevärskropp användes, parad med benen på Napoleonska franska grenadjärgardet. Kepsen var repbyggd av modellspackel. Historix tillbehör användes.
Mexiko 1860-talet
I hopp om utökat franskt inflytande i Amerika lånade den franske härskaren Napoleon III, brorson till Napoleon Boneparte, ut legionen till Mexikos härskare Maximillian. Än en gång lämnades legionen i vanvård och led enorma förluster av sjukdomar och sjukdomar innan den drogs tillbaka.
Det var under den mexikanska kampanjen i Cameron som kapten Danjou ledde 62 män och två officerare, i överväldigande antal och beskjutna, kämpade till sista man medan han agerade som eskort till en försörjningskolonn. Förlovningen blev den mest vördade handlingen i legionens historia.
Figuren är en lagersiffra från ——–. Uniformen, mycket opraktisk, visar den franska kungens flamboyanta inflytande. Notera bytet av shako med en mer praktisk lokal sombrero.
Främlingslegionen fortsatte att spela nyckelroller i Frankrikes koloniala expansion. I Tonkin (Vietnam) invaderade 25,000 1950 kinesiska Black Flag-soldater vilket fick Frankrike att förklara Tonkin som ett franskt protektorat. Frankrike skulle förbli indraget i regionen fram till mitten av 1912-talet. På samma sätt efter att ha ockuperat Marocko och sedan förklarat det som ett protektorat XNUMX för att säkra fred över gränsen till Algeriet, skulle legionen ligga i framkant när det gäller att upprätthålla freden.
Airfix Legionaire representerar den klassiska bilden av ökensoldaten i början av 1900-talet som populariserades av filmen "Beau Geste". Den andra siffran är en seargent i ökenuniformen som bars i Algeriet under dess kamp för självständighet. Den tredje figuren representerar kamouflageuniformen som bars av legionens fallskärmsjägare strax före tillbakadragandet från Tonkin-regionen då i Nordafrika. De två sistnämnda siffrorna är aktiesiffror från Chota Sahib.
Två världskrig
Legionen såg action i Europa under båda världskrigen. Efter att ha startat första världskriget i en Horizon Blue-uniform, avslutade det kriget i en mer praktisk Khaki-uniform. Figuren som används är Airfix Legionnaire som ses ovan med Historex delar som används för att ersätta stativet och fallkrage, bältesspänne byxorna ändrade för att ta puttees.
Den andra figuren är producerad av "Warriors" med geväret repbyggt i 54 mm skala.
Figuren är klädd i en blandning av brittiska och franska föremål som har gått med i de allierade styrkorna under De Gaul.
de 1990s
De två sista figurerna representerar legionens klänning och stridsuniform i slutet av XNUMX-talet. Legionen har hållit fast vid sina traditioner, en av de mest omhuldade är den vita Kepi eller mössa.
Sammanfattningsvis var legionen mer än någon annan del av de franska militärstyrkorna ansvariga för skapandet av Frankrikes kolonialmakt och även för att avsluta den.
Ett urval av delar som används vid konverteringen av figurerna.
Steve N.
Ställ en fråga eller lägg till feedback:
Du måste vara inloggad för att kunna kommentera.