Recension av Graham Thompson
Pris cirka 29.99 GBP (feb 2014)
Lite bakgrund
Mohawken började sin utveckling 1954 när den amerikanska militären letade efter ett ersättningsflygplan för flygspaning, kommunikationer, artilleriupptäckartyp efter framgångsrika typer som presterade bra under andra världskriget som Piper-ungen, Lysander och Fiesler Storch.
De krav som lades fram var att ha en liten tvåmotorig, tvåsits turbopropp som kunde ta kort start och landning (STOL) från grova landningsbanor. Grumman vann kontraktet med sin djupa bevingade, (så småningom) trippelsvansdesign med besättningsposition sida vid sida i en stor "bugg eyed" cockpit, som senare kommer att synas i Intruder. Drivs av dubbla turbopropmotorer, stora klaffar och lameller gav den en låg stallhastighet samt lyft vid starten. Propellrarna med variabel stigning kunde ge kraftfull omvänd dragkraft vilket gjorde korta landningar möjliga.
Den nästan helikopterliknande sittbrunnen gav utmärkt sikt för besättningen som var perfekt för sin avsedda roll. Till en början var armén inte intresserade av att beväpna Mohawken annat än en .5 maskingevär för självförsvar. De var mer intresserade av att den skulle bära fotospaning med natt- och infraröd kapacitet. Senare varianter försågs med sidledsseende radar (SLAR) pods som var en lång liten sektionslåda placerad på den nedre högra flygkroppen som stack ut till fronten av flygplanet. En fin modell av denna variant är också gjord av Roden och ett bra exempel på det kitet kan ses i Scale Modellers Now Subscribers Gallery byggt av Mikhail Shaposhnikov.
Marinen hade dock andra idéer och såg på designen som en bärare född marinsoldater stödjer strejkflygplan utan någon av arméns elektronik och fotokapacitet. Så småningom släppte flottan sitt intresse och utvecklingen förblev i arméns händer.
Efter att ha justerat designen, från en enda stjärtfena till den tredubbla designen som ökade kontrollen vid långsamma spridningar, levererades de första operativa flygplanen till US 7th Army baserad i Tyskland 1961. Vid det här laget hade det utrustats med två vingpyloner för att bära bränsletankar och var det första turbopropflygplanet som armén tog emot.
Typen fungerade väl i Vietnam som spotter, målmarkering för flyganfall och spaning. Den senare uppgiften involverade ofta extrem låg och långsam flygning längs floder för att upptäcka fiendens enheter gömda under trädtäcket vid flodövergångsställen. Även om de var utformade för att ta markeld från handeldvapen, innebar dessa uppdrag ofta att de blev beskjutna från sluttningar ovanför dem när de föll ner i floddalar. Det underbara konstverket på lådan skildrar detta väldigt fint när apor satt på en buddhistisk staty och stirrade på flygplanet som passerade ner till trädnivå i kraftigt regn. De ansågs vara så sårbara att på vissa uppdrag flög en andra Mohawk högre över det ledande flygplanet bara för att observera deras position om de skulle träffas och gå ner!
Det beslutades att köra ett test på en slagkapabel version och 54 flygplan var utrustade med totalt sex vingpyloner som kunde bära containrar för 2.75″ missiler, 500lb bomber eller 5″ Zuni fällfenraketer. Sex av dessa modifierade flygplan betecknade JOV-1A skickades till Vietnam för försök, men det beslutades snart att det effektivare var att upptäcka fienden och kalla in flygvapnet för att göra det de gjorde bäst.
Mohawken visade sig vara ett effektivt och populärt flygplan som tjänade bra med några andra nationer också. Under inbördeskriget i El Salvador (1980-1992) genomförde amerikanska arméns OV-1 Mohawks regelbundna spaningsflygningar över El Salvador för att stödja regeringen mot marxistiskt orienterade upprorsmän. De flög också uppdrag i Desert Storm. Typen togs slutligen i pension och den sista officiella flygningen var i Sydkorea i september 1996.
Detta flygplan, med smeknamnet "Whispering Death" av Vietcong på grund av de ganska turbopropmotorer är ett bra motiv att modellera och byggs in i ett attraktivt, såväl som historiskt viktigt flygplan.
Tidig promovideo
OV-1 med SLAR-pod monterad