บทวิจารณ์โดย มิก สตีเฟน
พื้นหลัง…
MacRobertson Trophy Air Race (หรือที่รู้จักในชื่อ London to Melbourne Air Race) จัดขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 1934 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบ 75,000 ปีของเมลเบิร์น แนวคิดของการแข่งขันถูกกำหนดโดยนายกเทศมนตรีเมืองเมลเบิร์น และเงินรางวัล XNUMX เหรียญสหรัฐ (ออสเตรเลียใช้เงินไป £ในขณะนั้น) จัดทำโดยเซอร์ แมคเฟอร์สัน โรเบิร์ตสัน ผู้ผลิตขนมผู้มั่งคั่งของออสเตรเลีย โดยมีเงื่อนไขว่าชื่อการแข่งขันนั้น หลังจากที่บริษัทลูกกวาด MacRobertson ของเขา และว่าได้จัดให้มีการรักษาความปลอดภัยให้มากที่สุด
การแข่งขันนี้จัดโดย Royal Aero Club และจะวิ่งจากกองทัพอากาศ Mildenhall ในอีสต์แองเกลียไปยังสนามแข่งม้า Flemington เมลเบิร์น ประมาณ 11,300 ไมล์ (18,200 กม.)
กฎพื้นฐานคือ:
ไม่จำกัดขนาดของเครื่องบินหรือกำลัง, ไม่จำกัดขนาดลูกเรือ, ไม่มีนักบินเข้าร่วมเครื่องบินหลังจากออกจากอังกฤษ, เครื่องบินต้องบรรทุกอาหารสามวันต่อลูกเรือ, ทุ่น, สัญญาณควันและเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพ
มีการหยุดบังคับห้าแห่งที่แบกแดด อัลลาฮาบัด สิงคโปร์ ดาร์วิน และชาร์ลวิลล์ ควีนส์แลนด์; มิฉะนั้นผู้แข่งขันสามารถเลือกเส้นทางของตนเองได้ มีสต็อคน้ำมันและน้ำมันให้เลือกอีก 22 สต็อคโดยเชลล์และสตานาโว
คู่แข่งมีรูปร่างและขนาดทั้งหมด แต่เรามุ่งเน้นไปที่ประเภทเดียวเท่านั้นที่นี่ จุดประสงค์ที่สร้าง De Havilland DH88 Comet Racer
บรรพบุรุษของยุง…
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1934 บริษัทเดอ ฮาวิลแลนด์ เสนอให้ออกแบบเครื่องบิน 200 ไมล์ต่อชั่วโมง (320 กม./ชม.) เพื่อแข่งขันและผลิตในจำนวนจำกัด หากสามลำได้รับคำสั่งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 1934 ราคาขายจะอยู่ที่ปอนด์ ตัวละ 5,000 (ประมาณ 320,000 ปอนด์ในปี 2016 เมื่อปรับอัตราเงินเฟ้อแล้ว) สิ่งนี้จะไม่ครอบคลุมต้นทุนการพัฒนาของเครื่องบิน
ได้รับคำสั่งสามคำสั่ง และเดอฮาวิลแลนด์เริ่มทำงาน โครงเครื่องบินประกอบด้วยโครงกระดูกไม้ที่หุ้มด้วยไม้อัดสปรูซ โดยมีผ้าปิดสุดท้ายที่ปีก จมูกที่เพรียวบางยาวยึดถังเชื้อเพลิงหลักไว้ โดยส่วนควบคุมที่นั่งตรงกลางแบบสองที่นั่งที่อยู่ต่ำและเคลือบเต็มที่จัดวางเป็นแนวยาวจนถึงหาง ปีกมีการออกแบบแบบโมโนเพลนคานเดี่ยวแบบบางสำหรับการบินด้วยความเร็วสูง และด้วยเหตุนี้จึงต้องมีโครงสร้างผิวที่เน้นย้ำเพื่อให้มีความแข็งแรงเพียงพอ ในขณะที่นักออกแบบคนอื่นๆ หันมาใช้โลหะเพื่อให้มีความแข็งแรงเป็นพิเศษ เดอ ฮาวิลแลนด์ได้ใช้วิธีที่ไม่ธรรมดาในการเพิ่มความแข็งแรงของโครงสร้างไม้ทั้งหมด เดอฮาวิลแลนด์สร้างโปรไฟล์ผิวได้สำเร็จโดยใช้ชิ้นบางๆ รูปทรงบางวางเรียงต่อกัน แล้วจึงซ้อนทับในลักษณะของไม้อัด สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ด้วยการพัฒนาเรซินพันธะสังเคราะห์ที่มีความแข็งแรงสูงเมื่อเร็วๆ นี้ และความสำเร็จของสิ่งนี้ทำให้หลายคนในอุตสาหกรรมต้องประหลาดใจ
วิธีการก่อสร้างนี้และการออกแบบเครื่องยนต์แฝดเป็นที่ที่ De Havilland ฟันและได้ออกแบบและผลิต 'สิ่งมหัศจรรย์ทางไม้' อันโด่งดัง DH Mosquito
เครื่องยนต์เป็นรุ่นปรับปรุงของมาตรฐาน Gipsy Six ซึ่งปรับแต่งเพื่อประสิทธิภาพสูงสุดด้วยอัตราส่วนการอัดที่สูงขึ้น DH.88 สามารถรักษาระดับความสูงได้ถึง 4,000 ฟุต (1,200 ม.) ในเครื่องยนต์เดียว ใบพัดเป็นแบบแปรผันสองตำแหน่ง โดย Ratier ผู้ผลิตชาวฝรั่งเศส ปรับด้วยตนเองก่อนเครื่องขึ้นโดยใช้ปั๊มจักรยาน และเปลี่ยนโดยอัตโนมัติเป็นแบบหยาบโดยเซ็นเซอร์ความดัน ข้อเสียของระบบ Ratier คือไม่สามารถรีเซ็ตใบพัดให้เป็นระดับ Fine pitch ได้ ยกเว้นบนพื้น ช่วงล่างหลักหดขึ้นและถอยหลังเข้าไปในส่วนท้ายของเครื่องยนต์ ขณะที่ส่วนท้ายไม่หดกลับ
ลิ้นปีกนกวางไปข้างหน้าเล็กน้อยของขอบท้ายของปีกด้านในและต่อไปยังเส้นกึ่งกลางเครื่องบิน ลำตัวด้านหน้าถูกครอบครองโดยถังเชื้อเพลิงขนาดใหญ่สองถัง โดยมีถังขนาดเล็กที่สามอยู่ด้านหลังห้องนักบิน
เมื่อ de Havilland จัดการเพื่อให้เป็นไปตามตารางการผลิตที่ท้าทาย การส่งมอบ DH.88 ให้กับทั้งสามทีมที่เข้าแข่งขันในการแข่งขันเริ่มต้นเพียงหกสัปดาห์ก่อนวันเริ่มต้น (ที่มา วิกิพีเดีย)
ดาวหางทั้งสามดวงสามารถระบุได้ง่ายด้วยสี:
สีแดง: G-ACSS Grosvenor House
สีดำ: G-ACSP Black Magic
สีเขียว: G-ACSR Un-named
“Black Magic” เป็นเจ้าของและบินโดย Jim & Amy Mollison แต่คุณอาจจำ Amy ได้ดีขึ้นจากนามสกุลเดิมของเธอ “Amy Johnson”
มีเพียงสองตัวอย่างเพิ่มเติมของ DH88 Comet เท่านั้นที่ผลิตขึ้น F-ANPZ สำหรับรัฐบาลฝรั่งเศสในฐานะผู้ให้บริการไปรษณีย์และ G-ADEF ชื่อ Boomerang ซึ่งสูญหายไประหว่างการแข่งขันทางอากาศ Cape Town ในปี 1935