รีวิวโดย Dave Coward
พื้นหลัง
กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับเครื่องบินขับไล่ F4U-1 ลำแรกในวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 1942 แต่การนำไปใช้งานนั้นพิสูจน์ได้ยาก หลังคาทรง "กรงนก" ที่มีกรอบทำให้ทัศนวิสัยไม่เพียงพอสำหรับการขับบนดาดฟ้า ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องจักรมีแนวโน้มที่จะ "กระเด้ง" เมื่อทำทัชดาวน์ ซึ่งอาจทำให้พลาดตะขอเกี่ยวและกระแทกเข้ากับเครื่องกีดขวางการชน หรือแม้กระทั่งควบคุมไม่ได้ ปัญหาการมองเห็น "ท่อยาง" ที่ยาวและแรงบิดมหาศาลของเครื่องยนต์ Double Wasp ก็สร้างปัญหาในการใช้งานเช่นกัน
บริการทางทะเล
การทดสอบคุณสมบัติของเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส ซังกามอน เมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 1942 ส่งผลให้กองทัพเรือสหรัฐฯ ต้องปล่อยประเภทดังกล่าวให้กับนาวิกโยธินสหรัฐฯ นักบินของกองทัพเรือสมัยก่อนพูดอย่างดูถูกเหยียดหยามว่า F4U เป็น "หมู", "ท่ออ่อน" หรือ "ผู้ผลิตแม่ม่ายปีกงอ" ท้ายที่สุด กองทัพเรือสหรัฐฯ ยังคงมี Grumman F6F Hellcat ซึ่งไม่มีประสิทธิภาพของ F4U แต่เป็นเครื่องบินลงจอดบนดาดฟ้าที่ดีกว่ามาก นาวิกโยธินต้องการเครื่องบินรบที่ดีกว่า F4F Wildcat สำหรับพวกเขา ไม่สำคัญเท่ากับว่า F4U สามารถกู้คืนได้บนเรือบรรทุกเครื่องบิน เนื่องจากปกติแล้วพวกมันจะบินจากฐานทัพบก ด้วยความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้น กองนาวิกโยธินของนาวิกโยธินพร้อมรับนักสู้หน้าใหม่หัวรุนแรง Corsair จะเป็นเครื่องบินรบ USMC มากกว่าเครื่องบินรบ USN เสมอ ประเภทนี้ได้รับการประกาศว่า "พร้อมสำหรับการสู้รบ" เมื่อปลายปี พ.ศ. 1942 แม้ว่าจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะปฏิบัติการจากฐานทัพบกจนกว่าปัญหาคุณสมบัติของผู้ให้บริการจะได้รับการแก้ไข
ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 1943 เป็นต้นมา F4U ได้ดำเนินการจาก Guadalcanal และฐานอื่น ๆ ในหมู่เกาะโซโลมอน USMC F4U-1s หลายสิบลำของ VMF-124 ซึ่งควบคุมโดยพันตรี William E. Gise มาถึงสนามเฮนเดอร์สัน (ชื่อรหัส “แคคตัส”) เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ การบันทึกการสู้รบครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1943 เมื่อ Corsairs of VMF-124 ภายใต้ Major Gise ช่วย P-40 และ P-38 ในการคุ้มกันกองกำลัง B-24 Liberators ในการบุกโจมตีสนามบินญี่ปุ่นที่ Kahili นักสู้ชาวญี่ปุ่นเข้าร่วมการจู่โจม และชาวอเมริกันได้รับความเสียหายที่เลวร้ายที่สุด โดยเครื่องบิน P-38 สี่ลำ, P-40 สองลำ, Corsair 124 ลำ และ Liberators 21 ลำที่แพ้ ศูนย์ญี่ปุ่นถูกทำลายไม่เกินสี่ตัว Corsair เป็นผู้รับผิดชอบในการสังหารหนึ่งครั้ง แม้ว่าจะเกิดจากการชนกันกลางอากาศก็ตาม ความล้มเหลวนี้ถูกเรียกว่า "การสังหารหมู่ในวันวาเลนไทน์" แม้ว่าการเปิดตัวการต่อสู้ของ Corsair จะไม่น่าประทับใจ แต่นาวิกโยธินได้เรียนรู้วิธีใช้ประโยชน์จากเครื่องบินให้ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว และเริ่มแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าเครื่องบินขับไล่ของญี่ปุ่น ภายในเดือนพฤษภาคม หน่วย Corsair ได้เปรียบ และ VMF-XNUMX ได้ผลิต Corsair ace ลำแรก ร้อยตรี Kenneth A. Walsh ซึ่งจะฆ่าได้ทั้งหมด XNUMX ตัวในช่วงสงคราม
ฉันเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าความสูงเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ใครก็ตามที่มีระดับความสูงเป็นผู้กำหนดเงื่อนไขของการต่อสู้ และนักบินของ Zero ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้ - เรามีเขา F4U สามารถทำงานได้ดีกว่า Zero ในทุกด้าน ยกเว้นความคล่องแคล่วในความเร็วต่ำและอัตราการไต่ความเร็วที่ช้า ดังนั้นคุณจึงหลีกเลี่ยงการช้าลงเมื่อต่อสู้กับศูนย์ มันต้องใช้เวลา แต่ในที่สุด เราก็พัฒนายุทธวิธีและปรับใช้มันอย่างมีประสิทธิภาพ... อย่างไรก็ตาม มีหลายครั้งที่ฉันพันกับ Zero ด้วยความเร็วต่ำ ตัวต่อตัว ในกรณีเหล่านี้ ฉันคิดว่าตัวเองโชคดีที่รอดจากการต่อสู้ จากชัยชนะ 21 ครั้งของฉัน 17 ครั้งต่อเครื่องบิน Zeros และฉันเสียเครื่องบินไป 4 ลำในการรบ ฉันถูกยิงตกสามครั้งและชนอันหนึ่งที่ไถเข้าแถวกลับไปที่ฐานและกวาดล้าง FXNUMXU อีกอันหนึ่งออกไป
VMF-113 เปิดใช้งานเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 1943 ที่ Marine Corps Air Station El Toro ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Marine Base Defense Air Group 41 ในไม่ช้าพวกเขาก็ได้รับ F24U Corsairs 4 ลำอย่างเต็มที่ เมื่อวันที่ 26 มีนาคม ค.ศ. 1944 ขณะคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิด B-25 สี่ลำในการบุกโจมตี Ponape พวกเขาบันทึกการสังหารศัตรูครั้งแรกของพวกเขา โดยทำให้เครื่องบินญี่ปุ่นตกแปดลำ ในเดือนเมษายนของปีนั้น VMF-113 ได้รับมอบหมายให้ให้การสนับสนุนทางอากาศสำหรับการลงจอดที่ Ujelang เนื่อง จาก การจู่โจม นั้น ปราศจาก การ ค้าน ฝูง บิน จึง กลับ ไป โจมตี เป้าหมาย ของ ญี่ปุ่น อย่าง รวด เร็ว ใน หมู่ เกาะ มาร์แชล ตลอด เวลา ที่ เหลือ ของ ปี 1944.
Corsairs บินโดยฝูงบิน Black Sheep (VMF-214 นำโดย Marine Major Gregory "Pappy" Boyington) ในพื้นที่ของหมู่เกาะโซโลมอนที่เรียกว่า "The Slot" Boyington ได้รับเครดิตจากการสังหาร 22 ครั้งใน F4U (จากทั้งหมด 28 ครั้ง รวมถึงหกครั้งใน AVG P-40 แม้ว่าคะแนนของเขากับ AVG จะถูกโต้แย้ง) นักบิน Corsair คนอื่นๆ ในยุคนั้น ได้แก่ Kenneth Walsh, James E. Swett จาก VMF-124 และ Archie Donohue, Robert M. Hanson และ Don Aldrich จาก VMF-215 และ Tommy Blackburn จาก VF-17, Roger Hedrick และ Ira Kepford เครื่องบินรบกลางคืนที่ติดตั้งหน่วยนาวิกโยธินและนาวิกโยธินลอยขึ้นและขึ้นฝั่ง
การสังหารที่ไม่ธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกิดขึ้นโดยนาวิกโยธิน RR Klingman แห่ง VMF-312 (“หมากฮอส”) เหนือโอกินาว่า Klingman กำลังไล่ตามเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์คู่ Kawasaki Ki-45 Toryu (“Nick”) ที่ระดับความสูงสูงมาก เมื่อปืนของเขาติดขัดเนื่องจากการหล่อลื่นปืนที่หนาขึ้นจากความหนาวเย็นสุดขั้ว เขาบินขึ้นไปและตัดหางของ Ki-45 ด้วยใบพัดขนาดใหญ่ของ Corsair แม้จะห่างหายไปห้านิ้ว (127 มม.) จากปลายใบพัดของเขา แต่เขาก็สามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัยหลังจากการโจมตีทางอากาศครั้งนี้ เขาได้รับรางวัล Navy Cross
เมื่อสิ้นสุดสงคราม Corsairs ขึ้นฝั่งที่โอกินาว่า เพื่อต่อสู้กับกามิกาเซ่ และยังบินจากกองเรือและเรือคุ้มกันอีกด้วย VMF-312, VMF-323, VMF-224 และอีกไม่กี่คนที่ประสบความสำเร็จในการรบที่โอกินาว่า
กองทัพเรือ
แม้จะมีการตัดสินใจที่จะออก F4U ให้กับหน่วยนาวิกโยธิน แต่หน่วยนาวิกโยธินสองหน่วยคือ VF-12 (ตุลาคม 1942) และต่อมา VF-17 (เมษายน 1943) ได้รับการติดตั้ง F4U ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 1943 VF-12 ได้ผ่านคุณสมบัติการลงจอดบนดาดฟ้าเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตามในไม่ช้า VF-12 ก็ทิ้งเครื่องบินให้กับนาวิกโยธิน VF-17 ยังคงเก็บ Corsairs ไว้ แต่ถูกถอดออกจากเรือบรรทุก USS Bunker Hill เนื่องจากพบปัญหาในการจัดหาชิ้นส่วนต่างๆ ในทะเล ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 1943 ขณะปฏิบัติการเป็นหน่วยประจำชายฝั่งในหมู่เกาะโซโลมอน VF-17 ได้ติดตั้งขอเกี่ยวหางใหม่เพื่อให้ F4Us สามารถลงจอดและเติมเชื้อเพลิงได้ในขณะเดียวกันก็ปกปิดกองกำลังเฉพาะกิจที่เข้าร่วมในการจู่โจมเรือบรรทุกเครื่องบินที่ Rabaul นักบินของฝูงบินได้ลงจอด เติมเชื้อเพลิง และออกจากบ้านเก่าของพวกเขา Bunker Hill และ USS Essex เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 1943
USMC F4U-1 จำนวน 12 ลำมาถึง Henderson Field (Guadalcanal) เมื่อวันที่ 1943 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1943 กองทัพเรือสหรัฐฯไม่ได้ต่อสู้กับเครื่องบินประเภทนี้จนถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 4 งานที่ทำโดย FAA ของ Royal Navy หมายถึงโมเดลเหล่านั้นมีคุณสมบัติสำหรับการปฏิบัติงานของเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ แรก. ในที่สุด กองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ยอมรับ F1944U สำหรับการปฏิบัติการบนเรือในเดือนเมษายน ค.ศ. 124 หลังจากติดตั้งสตรัทที่ยาวขึ้น ซึ่งในที่สุดก็ขจัดแนวโน้มที่จะกระเด้งกลับ กองบิน Corsair ลำแรกที่ประจำการอย่างมีประสิทธิภาพคือฝูงบิน VMF-213 ผู้บุกเบิก USMC ซึ่งเข้าร่วมกับเอสเซกซ์ พวกเขามาพร้อมกับ VMF-XNUMX ความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการป้องกันนักสู้จากการโจมตีของกามิกาเซ่ส่งผลให้หน่วย Corsair ถูกย้ายไปยังผู้ให้บริการมากขึ้น