Dave Coward ile Özel Makale
Arka plan…
Dergi yapılarına bir göz atarsanız, 'Top Gun' filminden F-14, A-4 ve Mig -28 (F-5E) gibi uçaklar yapmaya 'biraz ilgim' olduğunu fark edeceksiniz. ). Artık devam filmi 'Maverick' yayınlandığına göre, filmde yer alan Tom Cruise'un kendi P-51D Mustang'inden başlayarak bazı uçakları ondan yapmaya çalışıyorum.
Cruise'un N51EW olarak kayıtlı Mustang'i, 6'te Kuzey Amerika'nın Dallas montaj fabrikasında Yapı Numarası (CN) 15-111 olan bir F-36123K-1944-NT olarak inşa edildi. P-51K'ler ve F-6K'lar Dallas'ta inşa edildi ve esas olarak pervane bölümünde D modellerinden farklıydı. K'ler, 11 fitlik 11 inçlik Hamilton Standard değirmenin aksine 2 fitlik bir Aeroproducts desteğiyle donatıldı. K kanopileri de biraz farklı şekillendi. Kullanımda, içi boş Aeroproducts pervanesi, özellikle yüksek güç ayarlarında güvenilmezdi. Birçok P-51K, daha sonraki yaşamlarında farklı bir Ham-Stan pervanesi ile yeniden donatıldı. F-6D'ler ve F-6K'lar, kuyruk tekerleğinin hemen önüne monte edilmiş bir çift K-24 kamera (biri dikey ve biri eğik) ile inşa edildi.
Foto-keşif yapabilen savaş uçağı, 1944 yılında ABD Ordusu Hava Kuvvetlerine teslim edildi ve 44-12840 seri numarası verildi. USAAF tarafından fiilen kullanıldığına dair güvenilir bir kayıt yoktur ve 840, Amerika'daki eşit derecede atıl üslerden birinde depoda boşta durmuş olabilir, ancak 1946'da 840, Sivil Hava Devriyesine bağışlandı. O zamandan 1997'ye kadar uçak, en az birkaç yıl Illinois'deki Victory Air Museum ile Earl Reinert tarafından özel mülkiyete aitti. 1982 ve 1987 yılları arasında Mustang, California'daki B&D Enterprises'da uzun bir restorasyondan geçti.
840'ın mülkiyeti, restorasyonun ortasında el değiştirdi ve Illinois'deki Lake Bluff'tan Eddie Wallachs'a aitken N51EW kaydını aldı. Restorasyon nihayet 1997'de Salinas CA'daki Cal Pacific Airmotive'de Al Teeters tarafından tamamlandı. Yeni restore edilmiş Mustang'lerin alışkın olmadığı gibi, ertesi yıl (840) Oshkosh'ta 51 en iyi P-1998'i kazandı. Uçak o zamanlar hala Illinois'de bulunuyordu, ancak 2001 yılında aktör Tom Cruise (Los Angeles bölgesindeki Bob Hope Havaalanı dışında Valhalla Aviation olarak faaliyet gösteriyor) onu satın aldığında Kaliforniya'da ikamet etmeye başladı. Mustang ayrıca geçmişte Van Nuys'ta bulunuyordu. Tom Cruise, 1994 yılında lisanslı bir özel pilot oldu ve bir Gulfstream IV-SP dahil olmak üzere birçok başka uçağa sahip.
840, VIII Avcı Komutanlığının bir parçası olarak USAAF İstasyonu 334'da (RAF Debden) bulunan 65. Avcı Filosu Savaşan Kartallar, 4. Avcı Kanadı, 356. Avcı Grubu'nun savaş sonu renklerini giyiyor (QP kodlarını değil). Temmuz 1945'te 334. FS, USAAF Station 122'ye (RAF Steeple Morden) taşındı. 840, "Kiss Me Kate" (Kate Holmes zamanındaki karısıyla ilgili) ve "Montana Miss" adlarıyla süslenmiştir, ancak savaş kuşunun çoğu güncel görüntüsü onu herhangi bir lakap veya burun sanatı olmadan göstermektedir.
Cruise'un Mustang'i, North American Aviation tarafından üretilen 6 F-164K'dan dünyada uçabilen iki F-6K Mustang'den biridir. Diğeri N357FG- olarak kayıtlı ve yine Kuzey Amerika'nın Dallas montaj fabrikasında 6'te F-15K-1944-NT olarak inşa edildi. Bugün SN 44-13318- Frenisi olarak boyanmış olan uçak, 111-36135 (12 Cruise'un Mustang'inden sonraki uçak gövdeleri) ve 44-12852 seri numarası verildi. Hem 840 hem de 852, foto-keşif ekipmanı ve arka gövde açıklıkları çıkarılarak P-51K Mustang'ler olarak restore edildi.