Mick Stephen tarafından yapılan inceleme
Arka plan…
MacRobertson Trophy Hava Yarışı (Londra'dan Melbourne'a Hava Yarışı olarak da bilinir), Melbourne Yüzüncü Yıl kutlamalarının bir parçası olarak Ekim 1934'te gerçekleşti. Yarış fikri Melbourne Belediye Başkanı tarafından tasarlandı ve 75,000 dolarlık bir ödül fonu (Avustralya o zamanlar £ kullanıyordu) zengin bir Avustralyalı şekerleme üreticisi olan Sir Macpherson Robertson tarafından yarışın adının verilmesi koşuluyla konuldu. MacRobertson şekerleme şirketinden sonra ve mümkün olduğunca güvenli olacak şekilde organize edilmesi.
Yarış Royal Aero Club tarafından organize edildi ve East Anglia'daki RAF Mildenhall'dan Melbourne'deki Flemington Hipodromu'na (11,300 km) kadar sürecekti.
Temel kurallar şunlardı:
Uçağın boyutunda veya gücünde sınır yok, mürettebat boyutunda sınır yok, İngiltere'den ayrıldıktan sonra uçağa katılacak pilot yok, uçak mürettebat başına üç günlük erzak, şamandıra, duman sinyalleri ve verimli araçlar taşımalıdır.
Bağdat, Allahabad, Singapur, Darwin ve Charleville, Queensland'de beş zorunlu durak vardı; aksi takdirde yarışmacılar kendi rotalarını seçebilirler. Shell ve Stanavo tarafından yakıt ve yağ stokları ile 22 isteğe bağlı durak daha sağlandı.
Rakipler tüm şekil ve boyutlardaydı ama biz burada sadece bir türe odaklanıyoruz, bu amaca yönelik De Havilland DH88 Comet Racer.
Sivrisineklerin öncüsü…
Ocak 1934'te De Havilland şirketi, yarışta yarışmak için saatte 200 mil (320 km/s) bir uçak tasarlamayı ve Şubat 1934'e kadar üç sipariş verilmesi halinde sınırlı sayıda üretmeyi teklif etti. Satış fiyatı £ olacaktı. Her biri 5,000 (320,000'da enflasyona göre ayarlandığında yaklaşık 2016 £). Bu, hiçbir şekilde uçağın geliştirme maliyetlerini karşılamayacaktır.
Üç sipariş alındı ve de Havilland işe koyuldu. Gövde, kanatlarda son bir kumaş kaplama ile ladin kontrplak ile kaplanmış ahşap bir iskeletten oluşuyordu. Uzun, aerodinamik bir burun, ana yakıt depolarını tutuyordu; alçak ayarlanmış ve tamamen camlı merkezi iki koltuklu kokpit, kuyruğa kesintisiz bir çizgi halinde geldi. Kanatlar, yüksek hızlı uçuş için ince bir konsol tek kanatlı uçak tasarımına sahipti ve bu nedenle, yeterli gücü elde etmek için stresli bir yüzey yapısı gerektirecekti. Diğer tasarımcılar bu ekstra gücü sağlamak için metale yönelirken, de Havilland tamamen ahşap yapının gücünü artırmak için alışılmadık bir yaklaşım benimsedi. De Havilland, yan yana yerleştirilmiş ve ardından kontrplak şeklinde kaplanmış birçok ince, şekilli parça kullanarak cilt profilini elde etti. Bu, ancak son zamanlarda yüksek mukavemetli sentetik bağlayıcı reçinelerin geliştirilmesiyle mümkün oldu ve başarısı sektördeki birçok kişiyi şaşırttı.
Bu yapım yöntemi ve çift motor tasarımı, De Havilland'ın dişlerini kestiği ve meşhur 'ahşap harikası' DH Mosquito'yu tasarlamaya ve üretmeye devam ettiği yerdir.
Motorlar, daha yüksek sıkıştırma oranı ile optimum performans için ayarlanmış standart Gipsy Six'in yükseltilmiş versiyonlarıydı. DH.88, bir motorda 4,000 m'ye kadar irtifayı koruyabilir. Pervaneler, Fransız üretici Ratier tarafından yapılan, iki konumlu değişken hatveliydi, kalkıştan önce bir bisiklet pompası kullanılarak manuel olarak ince ayara getirildi ve bir basınç sensörü tarafından otomatik olarak kaba olarak değiştirildi. Ratier sisteminin bir dezavantajı, pervanelerin zemin dışında hassas hatveye ayarlanamamasıydı. Ana şasi, motor kaportalarına doğru yukarı ve geriye doğru çekilirken, kuyruk kızağı geri çekilmedi.
İniş kanatları, iç kanat arka kenarının biraz önüne yerleştirildi ve uçak merkez hattına doğru devam etti. Ön gövde, kokpitin arkasında bulunan üçüncü bir küçük tank ile iki büyük yakıt tankı tarafından işgal edildi.
De Havilland'ın zorlu üretim programını karşılamayı başarmasıyla birlikte, DH.88'in yarışta yarışan üç takıma teslimatı, başlangıç tarihinden sadece altı hafta önce başladı. (kaynak Wikipedia)
Üç Kuyruklu Yıldız, renklerinden kolayca ayırt edilebilirdi:
Kırmızı: G-ACSS Grosvenor Evi
Siyah: G-ACSP Kara Büyü
Yeşil: G-ACSR Adsız
“Kara Büyü” Jim & Amy Mollison'a aitti ve uçtu, ancak Amy'yi kızlık soyadı “Amy Johnson”dan daha iyi tanıyabilirsiniz.
DH88 Comet'in sadece iki örneği daha üretildi, Fransız Hükümeti için posta taşıyıcısı olarak F-ANPZ ve 1935'te Cape Town hava yarışı sırasında kaybedilen Boomerang adlı G-ADEF.