Öne çıkan inceleme: Rob Ruscoe
Başlamadan hemen önce, projenin nasıl ortaya çıktığına bir bakalım…
1940'ta Almanya'nın Fransa ve Belçika'yı işgali sırasında Kraliyet Hava Kuvvetleri, İngiliz Seferi Kuvvetlerini desteklemek için hafif bir bombardıman uçağı kullandı. Bu tek motorlu, üç koltuklu tek kanatlı uçak o zamana kadar çoktan demode olmuştu ve vasat performansı, Alman savaş uçakları ve AAA için kolay bir av olduğu anlamına geliyordu. Dört gün içinde bu uçakların büyük kısmı yok edildi; tek bir günde 40 uçaktan 63'ı kaybedildi. Bunun ardından uçak hızla operasyonel hizmet dışı bırakıldı. Bu makine elbette Fairey Battle'dı.
Tam iki yıl sonra, ABD Donanması hala ana hafif konvansiyonel ve torpido bombardıman uçağı olarak TBD-1 Devastator'ı kullanıyordu. Bu üç koltuklu, tek motorlu tek kanatlı uçak, talihsiz Battle'dan bile daha kötü performansa sahip bir uçaktı ve gerçekten de modern savaşçıların elinde benzer bir kaderle karşılaşacaktı.
1937 yılında hizmete giren uçak, o dönemde donanmanın en modern uçağı olarak kabul ediliyordu. 1830hp'lik Pratt & Whitney R-850 Twin Wasp motoruyla çalışan uçağın maksimum hızı 206 mil/saatti ve seyir hızı yalnızca 128 mil/saatti. 1940'a gelindiğinde donanma çok daha iyi bir şeye ihtiyaç olduğunu biliyordu. Bu Grumman İntikamcısı olacaktı, o zamanlar hala çizim tahtasındaydı. Pearl Harbor zamanında Devastator hâlâ askerliğini yapıyordu ve istikrarlı arkadaşı Dauntless ile birlikte gelecek uçak gemisi savaşlarının yükünü taşımak zorunda kalacaktı.
Torpido bombardıman uçağı olarak uçak, tek bir Mk13 torpido taşıyordu. Bu silah o zamanlar donanmanın üst kademeleri tarafından neredeyse işe yaramaz olarak kabul edilmiyordu. Sadece düz bir şekilde veya seçilen bir derinlikte koşmayı reddetmekle kalmıyor, aynı zamanda Mercan Denizi ve Midway'den fırlatılanların %30'u herhangi bir şeye çarptıklarında patlamayı da reddediyordu. Ordnance Bürosu tarafından değiştirildiğinde bile, 1943 testleri, 105 torpidodan 150 deniz milini aşan hızlarda düştüğünü, yüzde 20'sinin soğuk çalıştığını, yüzde 20'sinin battığını, yüzde 20'sinin hedeflendiği yerde koşmadığını, yüzde 18'inin yetersiz derinlik performansı verdiğini ortaya çıkardı. Yüzde 2'si yüzeyde koştu ve yalnızca yüzde 31'i tatmin ediciydi. Toplam yüzde 100'ün üzerindeki oran, birçok silahın birden fazla kusura sahip olduğu gerçeğini yansıtıyordu. Sorunların çoğunun ortadan kaldırılması 1944'ün sonlarına kadar mümkün değildi.
Mercan Denizi Muharebesi'nde TBD'ler Japon hafif taşıyıcı Shoho'ya iki vuruş yaptı ancak yüksek bir kayıp oranına maruz kaldı.
Pasifik savaşının dönüm noktası Midway Muharebesi'ydi. TBD'nin ve torpidosunun eksikliklerini kanıtlayacak olan bu eylemdi. Japon uçak gemilerini bulan 41 Yıkıcıdan yalnızca altısı hayatta kalarak kendi taşıyıcılarına geri döndü. Hiçbir torpido isabeti kaydedilmedi. TBD'ler, Japon savaş uçaklarını deniz seviyesine çekerek, yakıt ve mühimmatlarını tüketerek ve gemilerin kaçma eylemi yapmasına neden olarak, farkında olmadan eylemin başarılı sonucuna büyük katkıda bulundu. Bütün bunlar, geç gelen Dauntless pike bombardıman uçakları bir saat sonra ortaya çıktığında, gökyüzünü savaşçılardan temiz buldukları ve dört filo gemisinden üçünü dibe göndererek TBD mürettebatının intikamını almaya başladıkları anlamına geliyordu (dördüncüsü o gün daha sonra battı). ).
Bundan sonra Devastator'ın yerini hızla Avenger aldı. Ne yazık ki bugün hiçbir TBD hayatta kalamıyor.