Основна стаття з Дейвом Коуардом
Фон…
Якщо ви подивитеся на збірки журналу, то помітите, що я маю «дещо» для створення літаків із фільму «Краща зброя», таких як F-14, A-4 та Міг -28 (F-5E). ). Тепер, коли вийшло його продовження «Maverick», я також намагаюся побудувати деякі літаки з нього, починаючи з власного P-51D Mustang Тома Круза, який фігурує у фільмі.
Mustang Cruise, зареєстрований як N51EW, був побудований як F-6K-15-NT з номером конструкції (CN) 111-36123 на складальному заводі в Далласі в Північній Америці в 1944 році. P-51K і F-6K були побудовані в Далласі та відрізнявся від моделей D насамперед пропелерним відділом. Ks були оснащені 11-футовим гвинтом Aeroproducts на відміну від 11-футового 2-дюймового млина Hamilton Standard. Навіси K також мали дещо іншу форму. При використанні порожнистий пропелер Aeroproducts був ненадійним, особливо при високій потужності. Пізніше багато P-51K були переоснащені іншими опорами Ham-Stan. F-6D і F-6K були побудовані з парою камер K-24 (одна вертикальна і одна похила), встановлених на кормі безпосередньо перед хвостовим колесом.
Винищувач, здатний вести фоторозвідку, був переданий ВПС США в 1944 році і отримав серійний номер 44-12840. Немає достовірних даних про фактичне використання ВВС США, і 840, можливо, простоював на складі на одній із десятків таких же простої баз у Штатах, але в 1946 році 840 був подарований Цивільному повітряному патрулю. З того часу до 1997 року літак перебував у приватній власності, принаймні кілька років, Ерлом Рейнертом з Музеєм авіації Перемоги в Іллінойсі. Між 1982 і 1987 роками Mustang пройшов тривалу реставрацію на B&D Enterprises у Каліфорнії.
Право власності на 840 змінилося в середині реставрації, отримавши реєстраційний номер N51EW, коли він належав Едді Волахсу з Лейк-Блафф, штат Іллінойс. Реставрація була нарешті завершена в 1997 році Елом Титерсом з Cal Pacific Airmotive в Салінасі, Каліфорнія. Як це зазвичай роблять нещодавно відреставровані Mustang, наступного року (840) 51 виграв найкращий P-1998 в Oshkosh. Літак тоді все ще базувався в Іллінойсі, але в 2001 році оселився в Каліфорнії, коли актор Том Круз (працював як Valhalla Aviation з аеропорту Боба Хоупа в районі Лос-Анджелеса) придбав його. Раніше Mustang також базувався в Van Nuys. Том Круз отримав ліцензію приватного пілота в 1994 році і володіє кількома іншими літаками, включаючи Gulfstream IV-SP.
840 має кольори пізньої війни (але не коди QP) 334-ї винищувальної ескадрильї Fighting Eagles 65-го винищувального крила 4-ї винищувальної групи, яка базувалася на станції 356 USAAF (RAF Debden) у складі VIII Fighter Command. У липні 1945 року 334-й FS переїхав на 122 станцію ВПС США (RAF Стипл-Морден). 840 був прикрашений іменами «Поцілуй мене, Кейт» (що стосується його тодішньої дружини Кейт Холмс) і «Міс Монтана», але на більшості сучасних зображень бойової птиці вона зображена без будь-якого прізвиська чи зображення носа.
«Мустанг» Круза — один із двох придатних для польотів F-6K Mustang у світі зі 164 F-6K, побудованих північноамериканською авіацією. Інший зареєстрований як N357FG, також виготовлений на складальному заводі в Далласі в Північній Америці як F-6K-15-NT у 1944 році. Сьогодні позначений як SN 44-13318-Frenisi, літак був побудований з CN 111-36135 (12 планери пізніше, ніж Mustang Круза) і отримав серійний номер 44-12852. І 840, і 852 були відновлені як P-51K Mustangs з видаленим обладнанням для фоторозвідки та отворами в задній частині фюзеляжу.