Повний огляд з Дай Вільямс
Перед тим, як ми продовжимо, ось подивіться, як все вийшло…
Seiran був гідролітаком, розробленим японською компанією Aichi спеціально для використання з підводних човнів. Початковий намір полягав у тому, щоб запустити ці літаки з підводних авіаносців для нападу на Сполучені Штати. Однак у міру погіршення воєнної ситуації в Японії кількість фактично побудованих підводних човнів-носіїв зменшилася з вісімнадцяти до трьох.
Оскільки кількість доступних авіаносців зменшилася, виробництво Seiran було зупинено після того, як було побудовано лише 28 авіаносців.
«Сейран» був оснащений поплавками, які можна було скинути під час польоту для підвищення продуктивності. Щоб поміститися в обмеженому просторі всередині підводних човнів, на яких він перевозився, крила і верхню частину хвоста можна було скласти. Літак міг бути запущений з катапульти з прикріпленими поплавками або без них.
Завдання прогрівання двигуна перед запуском літака було трудомістким і дуже ризикованим. Це означало, що підводний човен-носій повинен був бути на поверхні і, отже, небезпечно відкритий. Щоб уникнути цієї проблеми, двигун був «попередньо розігрітий», закачуючи в нього попередньо нагріту олію та воду, поки він все ще був у підвісці підводного човна.
Як тільки стало зрозуміло, що бомбардування материкової частини Америки було недоцільним, першою місією із залученням «Сейран» була несподівана атака на шлюзові ворота Панамського каналу. Якби це було успішним, це серйозно перешкодило б переміщенню військ і припасів, призначених для вторгнення на материкову частину Японії.
Через дедалі більш відчайдушну воєнну ситуацію місія була переведена на атаку на американські війська, зосереджені на атолі Уліті. Однак війна закінчилася капітуляцією Японії до того, як ця атака була здійснена, і літаки були або катапультовані в море, або перекинуті через борти своїх підводних човнів, щоб уникнути їх захоплення союзниками.
Досі існує один Сейран. Це було ретельно відреставровано і в даний час зберігається в Національному музеї авіації та космонавтики Смітсонівського університету у Вашингтоні.