Рекомендований огляд від Роб Раско
Перед тим, як ми розпочнемо, ось подивіться, як проект вийшов…
Під час німецького вторгнення у Францію та Бельгію в 1940 році Королівські ВПС використовували легкий бомбардувальник для підтримки Британських експедиційних сил. Цей одномоторний тримісний моноплан на той час уже був застарілим, і його посередні характеристики означали, що він став легкою здобиччю для німецьких винищувачів і AAA. Протягом чотирьох днів ці літаки були знищені – 40 із 63 було втрачено за один день. Після цього літак швидко вивели з експлуатації. Цією машиною, звичайно, була Fairey Battle.
Через два повних роки ВМС США все ще використовували TBD-1 Devastator як основний легкий звичайний бомбардувальник-торпедоносець. Цей тримісний одномоторний моноплан був літаком з характеристиками навіть гіршими, ніж злощасний Battle, і справді його чекала подібна доля в руках сучасних винищувачів.
Літак, прийнятий на озброєння в 1937 році, вважався найсучаснішим на той час на флоті. Оснащений двигуном Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp потужністю 850 к.с., літак мав максимальну швидкість 206 миль/год і крейсерську швидкість лише 128 миль/год. У 1940 році флот зрозумів, що потрібно щось набагато краще. Це мав бути Grumman Avenger, тоді ще на креслярській дошці. До моменту Перл-Харбора Devastator все ще продовжував бойові дії, і йому доведеться нести основний тягар майбутніх битв на авіаносцях разом зі своїм напарником Dauntless.
Як торпедоносець, літак ніс одну торпеду Mk13. Верхні ешелони військово-морського флоту в той час не визнавали цю зброю майже марною. Мало того, що він відмовлявся рухатися прямо або на вибраній глибині, 30% тих, що були запущені в Кораловому морі та Мідвеї, також відмовлялися вибухати, коли вони врізалися в щось. Навіть після модифікації Бюро боєприпасів, випробування 1943 року показали, що зі 105 торпед, що впали зі швидкістю понад 150 вузлів, 20 відсотків охололи, 20 відсотків затонули, 20 відсотків не йшли куди потрібно, 18 відсотків показали незадовільну глибину. , 2 відсотки були на поверхні, і лише 31 відсоток були задовільними. Загальна сума понад 100 відсотків відображала той факт, що багато видів зброї мали більше одного дефекту. Лише наприкінці 1944 року більшість проблем було усунено.
У битві в Кораловому морі TBD дійсно два рази влучили в японський легкий носій «Шохо», але зазнали великої кількості втрат.
Переломним моментом Тихоокеанської війни стала битва при Мідвеї. Саме ця акція мала довести недоліки ТБД та його торпеди. З 41 Devastator, які знайшли японські авіаносці, лише шість вижили та повернулися на свої авіаносії. Торпедних влучень не було. TBD зробили ненавмисний значний внесок в успішний результат дій, стягнувши японські винищувачі на рівень моря, витративши паливо та боєприпаси та змусивши кораблі вжити заходів ухилення. Усе це означало, що коли пікіруючі бомбардувальники Dauntless, які прибули із запізненням, з’явилися через годину, вони виявили, що в небі немає винищувачів, і продовжили мстити екіпажам TBD, відправивши три з чотирьох авіаносців на дно (четвертий був затоплений пізніше того ж дня). ).
Після цього Devastator був швидко замінений на Avenger. На жаль, сьогодні не збереглося жодного TBD.