戴夫·考沃德的評論
背景
美國海軍於 4 年 1 月 31 日接收了第一架生產型 F1942U-XNUMX,但事實證明它很難投入使用。 框架式“鳥籠”式頂篷為甲板滑行提供了不足的能見度。 更嚴重的是,這台機器在接地時有一種“反彈”的討厭趨勢,這可能會導致它錯過抓鉤並撞上防撞護欄,甚至失控。 雙黃蜂發動機的長“軟管鼻”能見度問題和巨大扭矩也造成了操作問題。
海事服務
25 年 1942 月 4 日,美國海軍對美國海軍陸戰隊的護航航母 USS Sangamon 進行了航母資格試驗。 早期的海軍飛行員輕蔑地將 F6U 稱為“豬”、“hosenose”或“彎翼寡婦製造者”。 畢竟,美國海軍還有格魯曼 F4F 地獄貓,它沒有 F4U 的性能,但卻是一架更好的甲板著陸飛機。 海軍陸戰隊需要比 F4F Wildcat 更好的戰鬥機。 對他們來說,F1942U 可以在航母上回收並不重要,因為它們通常是從陸地基地起飛的。 撇開成長的煩惱不談,海軍陸戰隊中隊很容易接受這種激進的新型戰鬥機。 海盜船永遠更像是 USMC 戰鬥機而不是 USN 戰鬥機。 該型在 XNUMX 年底被宣佈為“準備戰鬥”,但只有在航母資格問題得到解決之前才有資格從陸地基地作戰。
從 1943 年 4 月起,F4U 在瓜達爾卡納爾島和最終在所羅門群島的其他基地開始運作。 由 William E. Gise 少校指揮的十幾架 USMC F1U-124 VMF-12 於 14 月 1943 日抵達亨德森機場(代號“仙人掌”)。 第一次有記錄的戰鬥發生在 124 年 40 月 38 日,當時吉斯少校領導的 VMF-24 海盜協助 P-38 和 P-40 護送聯合 B-124 解放者編隊突襲卡希利的日本機場。 日本戰鬥機參與了這次突襲,而美國人則受到了最嚴重的打擊,失去了四架 P-21、兩架 P-XNUMX、兩架海盜船和兩架解放者。 不超過四個日本零被摧毀。 一艘海盜船造成了其中一次死亡,儘管這是由於空中碰撞造成的。 慘敗被稱為“聖瓦倫丁節大屠殺”。 儘管海盜船的首次戰鬥並不令人印象深刻,但海軍陸戰隊很快就學會瞭如何更好地利用這架飛機,並開始展示其對日本戰鬥機的優勢。 到 XNUMX 月,海盜船部隊佔了上風,VMF-XNUMX 培養了第一位海盜船王牌,肯尼斯 A. 沃爾什少尉,他在戰爭期間總共擊殺了 XNUMX 人。
我很快就知道海拔是最重要的。 擁有高度的人決定了戰鬥的條件,零式飛行員無法改變這一點——我們有他。 除了慢速機動性和慢速爬升率外,F4U 在各個方面都可以勝過零。 因此,您在與零戰鬥時避免變慢。 這需要時間,但最終我們制定了戰術並非常有效地部署了它們……然而,有時我會以低速一對一地與零式糾纏在一起。 在這些情況下,我認為自己很幸運能夠在戰鬥中倖存下來。 在我的 21 場胜利中,有 17 場是對陣 Zeros,我在戰鬥中損失了 4 架飛機。 我被擊落了 XNUMX 次,我撞毀了一個在基地後衝入線路並消滅了另一個 FXNUMXU。
VMF-113 於 1 年 1943 月 41 日在海軍陸戰隊空軍基地埃爾托羅啟動,作為海軍陸戰隊基地防禦航空大隊 24 的一部分。他們很快就獲得了全部 4 架 F26U 海盜船。 1944 年 25 月 113 日,他們在護送四架 B-1944 轟炸機對波納佩進行突襲時,記錄了首次擊落敵人的記錄,擊落了八架日本飛機。 那年 XNUMX 月,VMF-XNUMX 的任務是為 Ujelang 的著陸提供空中支援。 由於襲擊沒有遭到反對,該中隊在 XNUMX 年剩餘時間內迅速返回攻擊馬紹爾群島的日本目標。
海盜船由“黑羊”中隊(VMF-214,由海軍陸戰隊少校 Gregory “Pappy” Boyington 領導)在所羅門群島的一個名為“The Slot”的地區飛行。 Boyington 在 F22Us 中被記為 4 次擊殺(總共 28 次,包括 AVG P-40 中的 124 次,儘管他在 AVG 中的得分一直存在爭議)。 該時期其他著名的海盜船飛行員包括 VMF-215 的 Kenneth Walsh、James E. Swett 和 Archie Donohue、VMF-17 的 Robert M. Hanson 和 Don Aldrich,以及 VF-XNUMX 的 Tommy Blackburn、Roger Hedrick 和 Ira Kepford。 夜間戰鬥機版本配備了海軍和海軍陸戰隊的海上和岸上單位。
VMF-312(“棋盤”)的海軍陸戰隊中尉 RR Klingman 在沖繩上空取得了一次特別不尋常的擊殺。 克林曼在極高的高度追擊川崎 Ki-45 Toryu(“尼克”)雙引擎戰鬥機時,由於極端寒冷導致火砲潤滑變稠,導致他的火砲卡住了。 他飛了起來,用海盜船的大螺旋槳砍掉了 Ki-45 的尾巴。 儘管他的螺旋槳葉片末端少了 127 英寸(XNUMX 毫米),但在這次空中撞擊後,他成功地安全著陸。 他被授予海軍十字勳章。
在戰爭結束時,海盜船在沖繩上岸,與神風敢死隊作戰,並且還從艦隊和護航航母上起飛。 VMF-312、VMF-323、VMF-224 和其他一些在沖繩戰役中取得了成功。
海軍服務
儘管決定將 F4U 發給海軍陸戰隊部隊,但兩個海軍部隊,VF-12(1942 年 17 月)和後來的 VF-1943(4 年 1943 月)都配備了 F12U。 到 12 年 17 月,VF-1943 已成功完成甲板著陸資格。 然而,VF-17 很快就放棄了它的飛機給海軍陸戰隊。 VF-4 保留了它的海盜船,但由於感知到在海上供應零件的困難,被從其航母邦克山號航空母艦上移除。 11 年 1943 月,VF-XNUMX 在所羅門群島作為岸基單位運行時,重新安裝了尾鉤,這樣它的 FXNUMXU 就可以著陸和加油,同時為參與對拉包爾的航母突襲的特遣部隊提供頂部掩護。 該中隊的飛行員於 XNUMX 年 XNUMX 月 XNUMX 日從他們的故居邦克山和埃塞克斯號航空母艦上著陸、加油並起飛。
4 架美國海軍陸戰隊 F1U-12 於 1943 年 1943 月 4 日抵達亨德森機場(瓜達爾卡納爾島)。美國海軍直到 1944 年 124 月才開始使用該型號。皇家海軍 FAA 所做的工作意味著這些型號符合美國航母運營的要求第一的。 213 年 XNUMX 月,美國海軍終於接受了 FXNUMXU 的艦載作業,因為它安裝了更長的油撐桿,最終消除了彈跳的趨勢。 第一個有效地基於航母的海盜船單位是美國海軍陸戰隊的先驅中隊 VMF-XNUMX,它加入了埃塞克斯。 他們伴隨著 VMF-XNUMX。 對戰鬥機防御神風敢死隊攻擊的需求日益增加,導致更多的海盜船單位被轉移到航母上。