med Steve Noble
Introduktion
Omgivet af mystik og legende er den franske fremmedlegion blevet et emne af stor interesse for mange. Portrætteret som et hjem for den romantiske eventyrer, har det ry for hård disciplin, sejhed i kamp og succes mod odds. Dens status i dag placerer den som en af verdens elite-kampstyrker, men dens oprindelse var meget mere ydmyg.
Fremmedlegionen skylder sin oprindelse til det kaos i Frankrig, der fulgte efter Napoleons nederlag og eksil, der forlod landet i en politisk kaos. Genindsættelsen af den kongelige linje stod over for en række sagsøgere, der søgte tronen sammen med grupper, der ønskede, at republikken skulle genoprettes.
I begyndelsen af 1830'erne var Paris en tinderbox, som var ved at blive drevet af opløsningen af en blanding af udenlandske og indenlandske regimenter, der tjente under fransk flag. For at tilføje problemerne var Frankrig engageret i en upopulær og tabende krig, der led en høj tabsrate for at bekæmpe og sygdom mod algeriske stammefolk.
Svaret på problemet kom fra krigsministeren, Marshall Soult af Napoleonsk berømmelse, som foreslog at skabe en fremmedlegion lukket for franske borgere for at tjene franske interesser uden for dens grænser. I en kreativ, men yderst kynisk politisk manøvre kunne Soult tømme Paris, mens han erstattede franske tropper i Algeriet med udenlandske soldater, hvis tab ville vække ringe bekymring blandt den franske befolkning.
Legionen fik en dårlig start med et ry for dårlig disciplin og upålidelighed. Anset for kun at være egnet til byggearbejde, indførte dets officerer og underofficerer et hårdt sæt foranstaltninger. Efterhånden som møder mellem legionen og stammerne voksede, voksede også legionens omdømme og status.
Opfattet som en billig løsning til at opfylde Frankrigs forpligtelser, blev den ofte misbrugt til at støtte franske allierede i borgerkrige og konflikter i Italien, Spanien, Krim og Mexico. På trods af manglen på politisk støtte ville det skabe et ry for mod og kampgejst. Forbindelsen til Algeriet i særdeleshed og Nordafrika generelt ville forblive stærk, indtil disse kolonier og protektorater opnåede uafhængighed i sidste halvdel af det 20. århundrede.
Diorama…
Ved at tænke på, hvordan man bedst repræsenterer legionens historie, valgte jeg at sammensætte en samling af 54 mm-figurer i uniformer, der spænder over perioden fra dens dannelse til nuværende tid. Figurerne blev sat på en generisk baggrund designet til at acceptere figurer, der ville have kæmpet i lande så forskellige som Nordafrika til Krim. Brugen af palmetræer i dioramaet skulle antyde Legionens stærke forbindelse med Afrika.
Hvor de var tilgængelige, blev der brugt lagertal. Hvor de ikke fandtes, blev figurer konverteret ved hjælp af udvalgte dele fra Airfix Historic-figurserien med flere positioner og tilbehør med Historex-reservedele. Konstruktionen af de konverterede figurer er skitseret i slutningen af artiklen.
Begyndelsen og de tidlige år 1830'erne/1840'erne
Legionen skulle ved sin dannelse udstyres i overensstemmelse med datidens uniform, men blev ofte forsynet med broget og understandard udstyr. Arbejdskjolen bestod af en ensfarvet kort enkeltradet jakke (veste) i tempererede og varme klimaer suppleret med frakken (capote) til koldt vejr.
Udstedt til legionen i 1831 var dens kjoleuniform i det væsentlige Napoleonsk design, der stadig brugte en flintlåsmusket som standardvåben repræsenteret af figuren nedenfor.
Figuren var en konvertering ved hjælp af den 95. riffelmandskrop med de tre rækker af knapper trimmet af for at efterlade en enkelt række på jakken. De korte pelshaler blev fjernet og erstattet med lange pelshaler fra Historex. Airfix-dele fra det franske infanteri- og vagtsæt gav hovedet, armene, shakoen, patronpung, frøbajonet og musket. Koskindsrygsækken kom fra Historex.
Spanien og Italien 1850'erne
Da borgerkrig brød ud i Spanien, blev den franske regering tvunget til at honorere sin forpligtelse til at støtte dronning Christina. I et kynisk træk blev 5000 mænd fra legionen overført til spansk kontrol under forudsætning af, at Spanien ville levere og betale mændene. På trods af at de fortsatte med at kæmpe hele vejen igennem, blev knap 3 mænd returneret til Frankrig efter 500 års forsømmelse, sult og mangel på løn.
Figuren nedenfor repræsenterer en officer fra denne periode. Fremstillet af Chota Sahib er figuren klædt med arabisk skærf og bevæbnet med en pistol frem for at bære et sværd.
Krim 1854
Figuren repræsenterer en legionær i de russiske stepper om sommeren. Han bærer vesten (kort tunika), som var den almindelige form for afklædningsuniform. Airfix 95. riffelmandskroppen blev brugt, parret med benene på Napoleons franske grenadergarde. Hætten var ridsebygget af modelspartel. Der blev brugt Historix-tilbehør.
Mexico 1860'erne
I håbet om udvidet fransk indflydelse i Amerika lånte den franske hersker Napoleon III, nevø til Napoleon Boneparte, legionen til Mexicos hersker Maximillian. Endnu en gang blev legionen forsømt og led enorme tab på grund af sygdom og sygdom, før den blev trukket tilbage.
Det var under den mexicanske kampagne ved Cameron, at kaptajn Danjou, der ledede 62 mænd og to officerer, langt undertal og bevæbnede kæmpede til sidste mand, mens han fungerede som eskorte til en forsyningskolonne. Forlovelsen blev den mest ærede handling i legionens historie.
Figuren er et lagertal fra ——–. Uniformen, meget upraktisk, viser den franske konges flamboyante indflydelse. Bemærk udskiftningen af shakoen med en mere praktisk lokal sombrero.
Fremmedlegionen fortsatte med at spille nøgleroller i Frankrigs koloniale ekspansion. I Tonkin (Vietnam) invaderede 25,000 kinesiske soldater med sort flag, hvilket fik Frankrig til at erklære Tonkin for et fransk protektorat. Frankrig ville forblive indviklet i regionen indtil midten af 1950'erne. På samme måde efter at have besat Marokko og derefter erklæret det for et protektorat i 1912 for at sikre fred på tværs af grænsen til Algeriet, ville legionen være i spidsen for at bevare freden.
Airfix Legionaire repræsenterer det klassiske billede af ørkensoldaten i begyndelsen af 1900-tallet, populariseret af filmen "Beau Geste". Den anden figur er en seargent i ørkenuniformen, som blev båret i Algeriet under dets kamp for uafhængighed. Den tredje figur repræsenterer den camouflageuniform, som Legion-faldskærmstropperne båret lige før tilbagetrækningen fra Tonkin-regionen dengang i Nordafrika. De to sidstnævnte figurer er aktietal fra Chota Sahib.
To verdenskrige
Legionen oplevede handling i Europa under begge verdenskrige. Efter at have startet Første Verdenskrig i en Horizon Blue-uniform, sluttede den krigen i en mere praktisk Khaki-uniform. Den anvendte figur er Airfix Legionnaire set ovenfor med Historex dele brugt til at erstatte stativet og faldkraven, bæltespænde bukserne ændret til at tage puttees.
Den anden figur er produceret af "Warriors" med riffel-ridsebygget i 54 mm skala.
Figuren er klædt i en blanding af britiske og franske genstande, der har sluttet sig til de allierede styrker under De Gaul.
De 1990s
De sidste to figurer repræsenterer legionens kjole og kampuniform i slutningen af det tyvende århundrede. Legionen har holdt fast i sine traditioner, en af de mest elskede er den hvide Kepi eller kasket.
Sammenfattende var legionen mere end nogen anden del af de franske militærstyrker ansvarlige for skabelsen af Frankrigs kolonimagt og også for at afslutte den.
Et udvalg af dele brugt til konverteringen af figurerne.
Steve N.
Stil et spørgsmål eller tilføj feedback:
Du skal være logget ind for at skrive en kommentar.