met Steve Noble
Introductie
Omringd door mystiek en legende, is het Franse Vreemdelingenlegioen een onderwerp geworden dat voor velen van groot belang is. Afgeschilderd als een thuis voor de romantische avonturier, heeft het een reputatie voor harde discipline, taaiheid in de strijd en succes tegen de verwachtingen in. Zijn status vandaag plaatst het als een van 's werelds elite strijdkrachten, maar zijn oorsprong was veel bescheidener.
Het Vreemdelingenlegioen dankt zijn oorsprong aan de chaos in Frankrijk die volgde op de nederlaag en ballingschap van Napoleon die het land in een politieke puinhoop verliet. Het herstel van de koninklijke lijn werd geconfronteerd met een opeenvolging van eisers die de troon zochten, samen met groepen die wilden dat de Republiek opnieuw werd gevormd.
Aan het begin van de jaren 1830 was Parijs een tondeldoos die op het punt stond te worden gevoed door de ontbinding van een mengsel van buitenlandse en binnenlandse regimenten die onder Franse vlag dienden. Naast de problemen was Frankrijk verwikkeld in een impopulaire en verliezende oorlog, met een hoog aantal slachtoffers in de strijd tegen en ziekte van Algerijnse stamleden.
Het antwoord op het probleem kwam van de minister van Oorlog, Marshall Soult van Napoleontische faam, die voorstelde een Vreemdelingenlegioen op te richten dat gesloten was voor Franse burgers om de Franse belangen buiten zijn grenzen te dienen. In een creatieve maar zeer cynische politieke manoeuvre kon Soult Parijs leegmaken en de Franse troepen in Algerije vervangen door buitenlandse soldaten wier verlies onder de Franse bevolking weinig zorgen zou wekken.
Het Legioen kende een slechte start met een reputatie van slechte discipline en onbetrouwbaarheid. De officieren en onderofficieren werden beschouwd als alleen geschikt voor bouwwerkzaamheden en voerden een reeks harde maatregelen in. Naarmate de ontmoetingen tussen het Legioen en de stamleden groeiden, nam ook de reputatie en status van het Legioen toe.
Het werd gezien als een goedkope oplossing om de verplichtingen van Frankrijk na te komen, maar werd vaak misbruikt om Franse bondgenoten te steunen in burgeroorlogen en conflicten in Italië, Spanje, de Krim en Mexico. Ondanks het gebrek aan politieke steun zou het een reputatie van moed en vechtlust verwerven. De band met Algerije in het bijzonder en Noord-Afrika in het algemeen zou sterk blijven totdat deze koloniën en protectoraten in de tweede helft van de 20e eeuw onafhankelijk werden.
Het diorama…
Toen ik nadacht over de beste manier om de geschiedenis van het Legioen weer te geven, heb ik ervoor gekozen om een verzameling figuren op schaal 54 mm in uniformen samen te stellen die de periode vanaf de oprichting tot de huidige tijd overspannen. De cijfers werden geplaatst tegen een generieke achtergrond die bedoeld was om figuren te accepteren die zouden hebben gevochten in landen zo divers als Noord-Afrika tot de Krim. Het gebruik van palmbomen in het diorama was om de sterke band van het Legioen met Afrika te suggereren.
Waar beschikbaar is gebruik gemaakt van voorraadcijfers. Waar ze niet bestonden, werden figuren omgebouwd met behulp van geselecteerde onderdelen uit de serie multi-pose Airfix Historische figuren en accessoires met Historex-reserveonderdelen. De opbouw van de geconverteerde figuren wordt aan het einde van het artikel geschetst.
Het begin en de vroege jaren 1830/1840
Bij zijn oprichting moest het Legioen worden uitgerust in overeenstemming met het uniform van de dag, maar werd het vaak geleverd met bonte en ondermaatse uitrusting. De werkjurk bestond uit een eenvoudige korte jas met één rij knopen (veste) in gematigde en warme klimaten, aangevuld met de overjas (capote) voor koud weer.
Uitgegeven aan het Legioen in 1831 was zijn uniform in wezen Napoleontisch van ontwerp, nog steeds met een vuursteenmusket als standaardwapen, weergegeven door de onderstaande afbeelding.
Het beeld was een conversie waarbij het lichaam van de 95e schutter werd gebruikt met de drie rijen knopen eraf gehaald om een enkele rij op de jas te laten. De korte vachtstaarten werden verwijderd en vervangen door lange vachtstaarten van Historex. Airfix onderdelen van de Franse linie infanterie en Guards kits leverden het hoofd, de armen, de shako, de patroontas, de gekartelde bajonet en het musket. De koeienhuid rugzak kwam van Historex.
Spanje en Italië jaren 1850
Toen de burgeroorlog in Spanje uitbrak, werd de Franse regering gedwongen haar toezegging om koningin Christina te steunen na te komen. In een cynische zet werden 5000 mannen van het Legioen overgedragen aan de Spaanse controle met dien verstande dat Spanje de mannen zou leveren en betalen. Ondanks dat ze de hele tijd door bleven vechten, werden er na 3 jaar van verwaarlozing, hongersnood en gebrek aan loon amper 500 mannen teruggestuurd naar Frankrijk.
Onderstaande figuur geeft een officier uit deze periode weer. Gemaakt door Chota Sahib, de figuur is gekleed met Arabische sjerp en gewapend met een pistool dat de voorkeur heeft boven het dragen van een zwaard.
De Krim 1854
De figuur stelt een legionair in de Russische steppen voor in de zomer. Hij draagt de veste (korte tuniek) die de gebruikelijke vorm van uitkleeduniform was. De Airfix 95e schutter lichaam werd gebruikt, gekoppeld aan de benen van de Napoleontische Franse Grenadier Guards. De dop was gemaakt van modelleerplamuur. Er werden Historex-accessoires gebruikt.
Mexico jaren 1860
In de hoop op uitbreiding van de Franse invloed in Amerika, leende de Franse heerser Napoleon III, neef van Napoleon Boneparte, het Legioen uit aan Mexico's heerser Maximillian. Opnieuw werd het Legioen in verwaarlozing achtergelaten en leed het enorme verliezen door ziekte en ziekte voordat het werd teruggetrokken.
Het was tijdens de Mexicaanse campagne bij Cameron dat Kapitein Danjou, aangevoerd door 62 manschappen en twee officieren, enorm in de minderheid en met meer wapens, tot de laatste man vocht terwijl hij optrad als escorte naar een bevoorradingscolonne. De verloving werd de meest gerespecteerde actie in de geschiedenis van het Legioen.
Het cijfer is een voorraadcijfer van ——–. Het uniform, hoogst onpraktisch, toont de flamboyante invloed van de Franse koning. Let op de vervanging van de shako door een meer praktische lokale sombrero.
Het Vreemdelingenlegioen bleef een sleutelrol spelen in de koloniale expansie van Frankrijk. In Tonkin (Vietnam) vielen 25,000 Chinese Black Flag-soldaten binnen, wat Frankrijk ertoe bracht Tonkin tot Frans protectoraat uit te roepen. Frankrijk zou tot het midden van de jaren vijftig in de regio verwikkeld blijven. Evenzo zou het Legioen, nadat het Marokko had bezet en het vervolgens in 1950 tot protectoraat had verklaard om de vrede over de grens met Algerije te verzekeren, een voortrekkersrol spelen bij het bewaren van de vrede.
De Airfix Legionaire vertegenwoordigt het klassieke beeld van de woestijnsoldaat in de vroege jaren 1900 populair gemaakt door de film "Beau Geste". De tweede figuur is die van een zeeman in het woestijnuniform dat Algerije droeg tijdens zijn strijd voor onafhankelijkheid. De derde figuur stelt het camouflage-uniform voor dat door de parachutisten van het Legioen werd gedragen net voor de terugtrekking uit de regio Tonkin, toen in Noord-Afrika. De laatste twee cijfers zijn voorraadcijfers van Chota Sahib.
Twee wereldoorlogen
Het Legioen zag actie in Europa tijdens beide wereldoorlogen. Nadat de Eerste Wereldoorlog was begonnen in een Horizon Blue-uniform, eindigde het de oorlog in een meer praktisch Khaki-uniform. De gebruikte figuur is de Airfix Legionnaire die hierboven te zien is met Historex-onderdelen die zijn gebruikt om de stand- en valkraag te vervangen, de gesp van de riem en de broek aangepast om puttees op te nemen.
Het tweede cijfer wordt geproduceerd door "Warriors" met het geweer dat op een schaal van 54 mm is gebouwd.
De figuur is gekleed in een mix van Britse en Franse items die zijn toegetreden tot de geallieerde strijdkrachten onder De Galliër.
De 1990s
De laatste twee figuren vertegenwoordigen de kleding en het gevechtsuniform van het Legioen aan het einde van de twintigste eeuw. Het Legioen heeft vastgehouden aan zijn tradities, een van de meest gekoesterde is die witte Kepi of pet.
Samenvattend was het Legioen meer dan enig ander deel van de Franse strijdkrachten verantwoordelijk voor de oprichting van de Franse koloniale macht en ook voor het beëindigen ervan.
Een selectie van onderdelen die gebruikt zijn bij de conversie van de figuren.
Steve N.
Stel een vraag of voeg feedback toe:
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.