Κριτική από τον Mick Stephen
Ιστορικό
Όπως γνωρίζουν οι τακτικοί αναγνώστες των συνεισφορών μου στο SMN, τείνω να επιλέγω τα θέματά μου με μια ιστορία πίσω από αυτά. Αυτή τη φορά, ωστόσο, δεν έχω καμία σχέση να σχετιστώ, μόνο καθώς περνώ από τη Σιγκαπούρη σε τακτική βάση και είμαι μέλος της κοινότητας μοντέλων κλίμακας εκεί, σκέφτηκα ότι ήταν καιρός να φτιάξω κάτι με τη μορφή τους.
Το Northrop RF5S είναι μια αποκλειστική έκδοση αναγνώρισης που βασίζεται στην οικογένεια υπερηχητικών ελαφρών μαχητικών F5 Freedom Fighter / Tiger II, που σχεδιάστηκε αρχικά στα τέλη της δεκαετίας του 1950 από την Northrop Corporation. Όντας μικρότερο και απλούστερο από τα σύγχρονα, το F-5 κοστίζει λιγότερο τόσο για την προμήθεια όσο και για τη λειτουργία του, καθιστώντας το ένα δημοφιλές εξαγωγικό αεροσκάφος. Η ομάδα σχεδιασμού τύλιξε ένα μικρό, εξαιρετικά αεροδυναμικό μαχητικό γύρω από δύο συμπαγείς και υψηλής ώθησης κινητήρες General Electric J85, εστιάζοντας στην απόδοση και στο χαμηλό κόστος συντήρησης. Αφού κέρδισε τον διεθνή διαγωνισμό μαχητών αεροσκαφών το 1970, ένα πρόγραμμα με στόχο την παροχή αποτελεσματικών μαχητικών χαμηλού κόστους στους Αμερικανούς συμμάχους, η Northrop παρουσίασε το F-5E Tiger II δεύτερης γενιάς το 1972. Αυτή η αναβάθμιση περιελάμβανε ισχυρότερους κινητήρες, μεγαλύτερη χωρητικότητα καυσίμου, μεγαλύτερη περιοχή φτερών και βελτιωμένες προεκτάσεις αιχμής για καλύτερο ρυθμό στροφής, προαιρετικό ανεφοδιασμό αέρα-αέρος και βελτιωμένα ηλεκτρονικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένου του ραντάρ αέρος-αέρος.
Χρησιμοποιείται κυρίως από Αμερικανούς συμμάχους, το F5 Tiger II παραμένει στην υπηρεσία των ΗΠΑ για την υποστήριξη εκπαιδευτικών ασκήσεων ως ο άτυπος «Επιτιθέτης». Έχει υπηρετήσει σε ένα ευρύ φάσμα ρόλων, έχοντας τη δυνατότητα να εκτελεί καθήκοντα αεροπορικής και επίγειας επίθεσης. ο τύπος χρησιμοποιήθηκε εκτενώς στο Βιετνάμ. Συνολικά 1,400 Tiger II κατασκευάστηκαν πριν τελειώσει η παραγωγή το 1987. Περισσότερα από 3,800 αεροσκάφη F-5 και T-38 κατασκευάστηκαν στο Hawthorne της Καλιφόρνια.
Σιγκαπούρη και η οικογένεια F5
Η Σιγκαπούρη είναι ένας σημαντικός χειριστής της παραλλαγής F-5E/F, παραγγέλνοντας για πρώτη φορά το αεροσκάφος το 1976 κατά τη διάρκεια μιας μαζικής επέκτασης των ενόπλων δυνάμεων της πόλης-κράτους. Η παράδοση αυτής της πρώτης παρτίδας των 18 F-5E και τριών F-5F ολοκληρώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου 1979, εξοπλίζοντας τη νεοσυσταθείσα No. 144 Μοίρα Black Kite στην αεροπορική βάση Tengah. Στα τέλη του 1979, έγινε παραγγελία για έξι ακόμη F-5E, τα οποία παραδόθηκαν μέχρι το 1981. Το 1982, έγινε παραγγελία για άλλα τρία F-5F, τα οποία παραδόθηκαν τον Σεπτέμβριο του 1983 στη RAF Leuchars στη Σκωτία όπου τα ανέλαβαν πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας της Δημοκρατίας της Σιγκαπούρης (RSAF). Μια άλλη παραγγελία για έξι ακόμη F-5E δόθηκε το 1985, αυτά παραδόθηκαν την ίδια χρονιά και θα συνέχιζαν να εξοπλίζουν τη νεοσύστατη No. 149 Μοίρα Shikra στο Tengah. Το επόμενο έτος, η RSAF παρήγγειλε την τελευταία της παρτίδα τριών F-5F και πέντε F-5E, τα οποία παραδόθηκαν τον Δεκέμβριο του 1987 και τον Ιούλιο του 1989, αντίστοιχα. Σε μια προσπάθεια να εκσυγχρονίσει την αεροπορία της, η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Ιορδανίας έθεσε προς πώληση επτά F-5E το 1994, τα οποία αποκτήθηκαν αργότερα από τη Σιγκαπούρη.
Από το 1990 έως το 1991, χρησιμοποιώντας σέγα και εργαλεία που αγοράστηκαν από τη Northrop, η Singapore Aircraft Industries (SAI, τώρα ST Aerospace) μετέτρεψε οκτώ υπάρχοντα F-5E σε παραλλαγές RF-5E Tigereye. Στη συνέχεια, αυτά χρησιμοποιήθηκαν για να επανεξοπλίσουν τη Νο. 141 Μοίρα Μέρλιν, η οποία είχε ανταλλάξει το παλαιότερο Hawker Hunter FR.74S για το νεότερο Tigereye's το 1992 και τότε είχε βάση στην αεροπορική βάση Paya Lebar, αφού η 144 Μοίρα είχε μεταφερθεί εκεί στο 1986. Μέχρι τον Ιούνιο του 1993, και οι τρεις μοίρες είχαν μεταφερθεί στη βάση, ενοποιώντας έτσι τις επιχειρήσεις F-5E/F & RF-5E της Σιγκαπούρης στο Paya Lebar.
Το 1991, η SAI ανέλαβε μια σύμβαση ως ο κύριος ανάδοχος για τον εκσυγχρονισμό όλων των F-5E/F της RSAF (συμπεριλαμβανομένων των 7 πρώην ιορδανικών F-5E). Η Elbit Systems ήταν ο υπεργολάβος υπεύθυνος για την ενοποίηση συστημάτων. Οι αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν ένα νέο ραντάρ πολλαπλών λειτουργιών ζώνης X (το ιταλικό FIAR Grifo-F, με πύραυλο Beyond-visual-range και δυνατότητες Look-down/shoot-down), ένα ανανεωμένο πιλοτήριο με νέο λεωφορείο δεδομένων MIL-STD-1553R, GEC/ Ferranti 4510 Head-up display/σύστημα παράδοσης όπλων, δύο οθόνες πολλαπλών λειτουργιών BAE Systems MED-2067, σύστημα αδρανειακής πλοήγησης Litton LN-93 (παρόμοιο με το ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk) και χειριστήρια Hands On Throttle-And-Stick (HOTAS) για μείωση του πιλοτικού φόρτου εργασίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, εγκαταστάθηκε επίσης ο δέκτης προειδοποίησης ραντάρ και το σύστημα αντιμέτρων Elisra SPS2000. Επιπλέον, το δεξιό πυροβόλο M-39 20 mm που ήταν τοποθετημένο στη μύτη αφαιρέθηκε για να ανοίξει ο χώρος για πρόσθετα αεροηλεκτρονικά (το μοναδικό πυροβόλο στα διθέσια αφαιρέθηκε εξαιτίας αυτού) και για να βελτιωθεί η ευελιξία, τα αναβαθμισμένα αεροσκάφη έλαβαν μεγαλύτερες προεκτάσεις ρίζας αιχμής (LERX). Η διαδικασία ξεκίνησε τον Μάρτιο του 1996 και ολοκληρώθηκε μέχρι το 2001, λαμβάνοντας τη νέα ονομασία F-5S/T. Το 1998, τα οκτώ RF-5E έλαβαν επίσης τις αναβαθμίσεις (εκτός από το ραντάρ) και επαναπροσδιορίστηκαν ως RF-5S.
Μέχρι το τέλος του 2009, οι τύποι είχαν συγκεντρώσει περισσότερες από 170,000 ώρες πτήσης στην υπηρεσία της Σιγκαπούρης με μόνο δύο F-5E να χάνονται σε ξεχωριστά ατυχήματα (το 1984 και το 1991, αντίστοιχα). Μέχρι σήμερα, μόνο 141 Μοίρα έχουν απομείνει να χειρίζονται το RF-5S καθώς οι άλλες Μοίρες έχουν μεταβεί στο McDonnell Douglas F-15SG Strike Eagle από το 2010.
(Πηγή - https://en.wikipedia.org/wiki/Northrop_F-5#Singapore )
Το κιτ
Οφείλω να ομολογήσω ότι δεν έχω κατασκευάσει ποτέ τίποτα από το AFV Club, κυρίως επειδή το είδος των τεθωρακισμένων ή των στρατιωτικών οχημάτων δεν είναι το αντικείμενο μου, οπότε ήταν με κάποια έκπληξη που όταν μου δόθηκε αυτό το κιτ ως δώρο, συνειδητοποίησα ότι η AFV Club κατασκευάζει και αεροσκάφη.
Δεν θα μπω σε μια ανασκόπηση των περιεχομένων του κουτιού, αρκεί να πω ότι η ποιότητα φαίνεται εξαιρετική και με τον ευφάνταστο τρόπο που η AFV Club σχεδίασε το κιτ, δεν προβλέπω κανένα πρόβλημα με αυτήν την κατασκευή. Φυσικά, για να βελτιώσω τη λεπτομέρεια, έπεσα στη συνηθισμένη μου παγίδα να μην κατασκευάζω OOB και βούτηξα κατευθείαν στην απόκτηση του σετ Eduard PE.
Οι οδηγίες είναι στυλ φυλλαδίου Α4 τυπωμένες σε κλίμακα του γκρι με την τυπική μορφή διευρυμένης προβολής.
Προσφέρονται δύο ενδιαφέροντα σχέδια καμουφλάζ, ένα παλαιότερο ασιατικό γκρι μοτίβο 3 τόνων και ένα πιο πρόσφατο γκρι υπεροχής αέρα 2 τόνων.
Τα έγχρωμα μηνύματα προορίζονται για κωδικούς FS, ωστόσο παρέχεται ένα πολύ χρήσιμο χρωματολόγιο, όπου δίνονται κυρίως σειρές Gunze Sanyo Mr Hobby & Mr Color με αναφορές στους άλλους κοινούς κατασκευαστές χρωμάτων, όπου υπάρχουν. Κάτι που ο Revell θα μπορούσε σίγουρα να αφαιρέσει μια σελίδα από αυτό το βιβλίο για…