Precio: alrededor de £ 26.99 (GBP)
Ref.Kit: 04889
Reseña de Geoff Coughlin (Septiembre 2014)
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Un poco de trasfondo
El Bristol Tipo 156 Beaufighter, a menudo denominado simplemente Beau, era un caza pesado británico de largo alcance derivado del diseño anterior del bombardero torpedo Beaufort de la Bristol Airplane Company. El nombre Beaufighter es un acrónimo de "Beaufort" y "luchador".
A diferencia del Beaufort, el Beaufighter tuvo una larga carrera y sirvió en casi todos los teatros de guerra en la Segunda Guerra Mundial, primero como caza nocturno, luego como cazabombardero, reemplazando finalmente al Beaufort como bombardero torpedero. Una variante fue construida en Australia por el Departamento de Producción de Aeronaves (DAP) y fue conocida en Australia como DAP Beaufighter.
Para los estándares de los luchadores, el Beaufighter Mk.I era bastante pesado y lento. Tenía un peso total de 16,000 libras (7,000 kg) y una velocidad máxima de sólo 335 mph (540 km / h) a 16,800 pies (5,000 m). Sin embargo, esto era todo lo que estaba disponible en ese momento, ya que la producción adicional del Westland Whirlwind, por lo demás excelente, ya se había detenido debido a problemas con la producción de sus motores Rolls-Royce Peregrine.
El primer Beaufighter fue entregado a RAF Tangmere para pruebas con la Unidad de Intercepción de Cazas el 12 de agosto de 1940, y las primeras máquinas operativas fueron recibidas por el Escuadrón 29 y el Escuadrón 604 el 2 de septiembre.
El Beaufighter salió de la línea de producción casi exactamente al mismo tiempo que los primeros conjuntos de radares de caza nocturno británicos Airborne Interception (AI). Con los cuatro cañones de 20 mm montados en la parte inferior del fuselaje, la nariz podía acomodar las antenas de radar, y la amplitud general del fuselaje permitió que el equipo de IA se instalara fácilmente. Incluso cargado a 20,000 libras (9,100 kg), el avión era lo suficientemente rápido como para atrapar bombarderos alemanes. A principios de 1941, fue un contraataque eficaz a las incursiones nocturnas de la Luftwaffe. Los primeros modelos del Beaufighter pronto comenzaron a operar en el extranjero, donde su robustez y confiabilidad pronto hicieron que el avión fuera popular entre las tripulaciones, aunque pesaba mucho en los controles y no era fácil de volar, siendo los buenos aterrizajes un desafío particular.
Un caza nocturna Mc VIF fue suministrada a escuadrones de marzo de 1942, equipado con AI marca VIII radar. A medida que el más rápido de Havilland Mosquito se hizo cargo en el papel de caza nocturno a mediados o finales 1942, los más pesados Beaufighters hicieron contribuciones valiosas en otras áreas tales como anti-envío, ataque a tierra y la interdicción de largo alcance en cada teatro principal de operaciones.
En el Mediterráneo, los escuadrones de combate nocturno 414, 415, 416 y 417 de la USAAF recibieron 100 Beaufighters en el verano de 1943, logrando su primera victoria en julio de 1943. Durante el verano, los escuadrones llevaron a cabo operaciones de escolta de convoyes diurnos y de ataque terrestre, pero principalmente voló misiones de interceptación defensiva por la noche. Aunque el caza Northrop P-61 Black Widow comenzó a llegar en diciembre de 1944, los Beaufighters de la USAAF continuaron realizando operaciones nocturnas en Italia y Francia hasta el final de la guerra.
En el otoño de 1943, el Mosquito estaba disponible en cantidades suficientes para reemplazar al Beaufighter como el principal caza nocturno de la RAF. Al final de la guerra, unos setenta pilotos que servían con unidades de la RAF se habían convertido en ases mientras volaban Beaufighters.
Al menos un Beaufighter capturado fue operado por la Luftwaffe alemana; existe una fotografía del avión en vuelo, con marcas alemanas.
¡Para ponerte de humor!
Referencia
No olvide que tiene un conjunto de fotos en su Biblioteca de referencia de fotografías de SMN.